“前进！前进！不择手段地前进！”-《三体》的核聚变推进系统(6)

“RAIR”另一种改型——“催化RAIR”发动机的效率更高。当进入收集器的物质流被压缩后，人为加入一小块反物质。与核聚变相比，这种湮灭反应的反应截面更小，所需温度也更低。据计算，要驱动一万吨重的飞船以1g加速度飞行，所需的反物质催化RAIR 发动机直径仅为3.5米！当然，乘这种“微型”发动机遨游宇宙，得自备足够的反物质供催化用。
而且巴萨德假设星际物质都是离子化的，本身带有电荷，容易被磁场捕获。实际上，恒星间的星际物质主要是中性的原子与分子，磁场对它们毫无作用。解决方案是先用大功率激光将飞船前方的氢原子离子化。离子化的氢失去电子成为单个质子（带正电荷），可以被收集器产生的磁场收集。如果采用这种电磁方式收集，那么收集器甚至不必做成纯固体形态（可以是网状的），收集器的实体面积也可以大大缩小，只要保证磁场范围很大就可以了。
即便如此，依然存在困难。生成激光和磁场都需要巨大能量，这个能量得事先预备。磁漏斗也不像听起来那么简单。因为磁力线汇聚于漏斗进口处，它们会把进来的带电粒子弹开，而不是将其拽入漏斗。结果就是，磁收集器就像一个磁瓶，收集了飞船前方圆锥区域的粒子，却阻碍其进入反应堆。解决方案之一是制造脉动磁场，模拟“张嘴”和“吞咽”的过程，但操作起来并不容易。还有个问题是，大部分收集进来的都是氢离子，它不像氘和氚那么容易发生核聚变。最后，巴萨德发动机只能在飞船达到一定速度时使用，只有做高速飞行时，收集器才能收集足够多的燃料供冲压发动机启动。因此，需预先启动一个助推发动机使飞船达到巴萨德发动机点火的临界速度——约为光速的6%——然后更具效率的冲压发动机才能正常运转。
星际间的尘埃颗粒对高速飞行的飞船船体是一个巨大威胁，除此之外，星际物质中的带电粒子也会给船员的健康和电子设备带来致命的损伤。具体来说，以光速30%运动的一千克物体蕴含的动能相当于百万吨TNT炸药的能量；以亚光速飞行的飞船，撞上静止的尘埃颗粒也会因巨大的相对速度而被击毁。而没能被磁漏斗阻挡的带电粒子则会形成高能粒子雨，损伤船员的DNA和精密电子设备。
正是由于这个原因，三体第一舰队在穿越星际尘埃云时才会露出颓势：
队形变得稀稀拉拉，溃不成军，有一大半战舰早就停止了加速，穿过尘埃时又减速了不少”——这些舰只都在尘埃颗粒及高能粒子雨点般的轰击下垮掉了。
科幻中的巴萨德冲压发动机