灭绝圣诞岛大鼠研究让科学家复活猛犸象等灭绝动物的梦想破灭(11)

失踪的DNA数量让斯坦福大学的生物伦理学家Henry Greely感到惊讶：“这是一个我没有关注过的重要问题。”
伦敦自然历史博物馆的进化生物学家Victoria Herridge说，这项工作 “真正突出了(去灭绝)工作的困难，甚至可能是荒谬的”。
Herridge说，许多丢失的基因将是使每个物种独一无二的基因。她指出，一个已经灭绝的物种和它的活体近亲分化的时间越长，丢失的基因就越多;圣诞大鼠和挪威褐鼠是在260万年前分化的，在进化时间上只是一眨眼的功夫;猛犸象和亚洲大象是在600万年前分化的。“很多谈话使(去灭绝)看起来非常直接，但当然，它不是，”Herridge说。
McCauley 同意这一点。他说5%是一个很大的差别--人类基因组与黑猩猩和倭黑猩猩的基因组仅有1%的差别。“我们可以制造一些东西，但似乎很明显，它永远不会是一只圣诞岛大鼠，”他补充说。“在这种情况下，意义何在?”
但是，墨尔本大学帕克维尔分校的发育生物学家Andrew Pask，正在带头努力使一种已灭绝的有袋动物--袋狼(即塔斯马尼亚虎)复活，他对新报告不以为然。他说：“袋狼也许是(去灭绝)的最佳候选物种。”他的团队对这种捕食者的基因组以及几个潜在的替代物种的基因组进行了测序。他表示，他们发现尽管有5%的袋狼的基因组缺失，但这5%主要是重复性区域，很可能不会影响转化后的动物的外观或行为方式。
此外，帮助创建Colossal的哈佛大学遗传学家George Church说，现代和灭绝的DNA的测序正在"稳步提高"。"许多100%的动物基因组将越来越快地到达。"
Gilbert现在认为创造一个猛犸象或侯鸽的精确复制品将是“不可能的”。但是这种努力可能会导致国际自然保护联盟所称的"替代物"，即足够接近于在已灭绝物种的旧生态系统中执行相同功能的动物，例如耐寒的"毛象"。而这正是Church研究的方向。他解释说：“主要目标不是制造"完美的复印件"，而是制造多样化和选择性的杂交种。”现在，他的团队正专注于确定猛犸象的耐寒基因，以便转移到大象身上。
Herridge 提醒说，在大多数情况下，科学家不会事先知道编辑的基因将如何影响动物的行为和生存能力。"即使我们得到了完美的基因，我们仍然要在不同的物种中孕育它，所以你为什么会认为它会完全一样呢?"Wendling补充说。