灭绝圣诞岛大鼠研究让科学家复活猛犸象等灭绝动物的梦想破灭(12)

McCauley和其他人也认为去灭绝的努力可能会占用保护工作所需的资源。Wendling指出：“你可以用一个灭绝的物种的成本来拯救八个现存的物种。”
但是，即使是那些不确定灭绝可能或应该发生的人，仍然对这种可能性充满幻想。Wendling想知道一只渡渡鸟是什么样子。Greely则表示：“就个人而言，我很想看到一只巨大的地懒或一只剑齿猫!”
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据科学网(林剑青等)：恐龙在 6500 万年前灭绝，猛犸象在 4000 年前灭绝，圣诞岛虎头鼠在 119 年前灭绝。一直以来，很多研究人员希望能够“复活”这些灭绝动物，尤其是猛犸象。
但是， 似乎从体型小的开始更“靠谱”。 3 月 10 日，发表于细胞出版社( Cell Press )旗下期刊 Current Biology( 《当代生物学》)的一篇论文显示，古遗传学家将研究重点转向了圣诞岛虎头鼠，他们的发现也揭示了“复活”技术的局限性。
“复活”工作通常没有明确的定义。当对一个灭绝物种的基因组进行测序时，科学家面临的挑战是，使用退化的 DNA 不能产生重建一个灭绝动物完整基因组所需的全部遗传信息。圣诞岛虎头鼠被认为是由于欧洲船只带来的疾病而灭绝的。
丹麦哥本哈根大学进化遗传学家Tom Gilbert 和他的同事们很幸运。该研究小组不仅获得了这种啮齿动物几乎所有的基因组，而且由于它与其他啮齿动物的亲缘关系相对较近，因此它与一只活着的挪威褐鼠共享了约 95% 的基因组。
“ 这是一个相当不错的测试模型。 ” Gilbert 说， “ 因为当你对已灭绝生物的基因组进行排序时，你必须将它与一个非常近缘的现代参考物进行比较。 ”
在灭绝物种 DNA 被尽可能精确地排序，并与现存物种的参考基因组进行匹配之后，科学家能找出基因组中不匹配的部分，并在理论上能使用 CRISPR 技术对现存物种的 DNA 进行基因编辑，使其与灭绝物种的 DNA 相匹配。研究人员认为，挪威褐鼠到圣诞岛虎头鼠就是一个特别好的测试案例，因为它们的进化差异与大象和猛犸象的进化差异相似。
虽然对圣诞岛虎头鼠的测序基本上是成功的，但仍有一些关键基因缺失了。这些基因与嗅觉有关，这意味着“复活”后的圣诞岛虎头鼠可能无法像原来那样处理气味。 Gilbert 说：“以目前的技术，要恢复圣诞岛虎头鼠全部基因序列是完全不可能的，因此，要制造出完美圣诞岛虎头鼠复制品是不可能的。 ”