“工作”简史：人类最根本的经济问题不是稀缺，而是餍足(5)

哥贝克山丘巨石阵对苏兹曼来说，人类学对我们前稀缺时代（pre-scarcity）的洞察力为经济学中的后稀缺传统（post-scarcity tradition）提供了支持，他将这与凯恩斯（John Maynard Keynes）的研究联系了起来。凯恩斯有一个著名的论点，即在经济衰退期间，国家应该进行赤字支出，而不是平衡预算。不太为人所知的是，在提出这一论点时，凯恩斯不仅希望稳定西方经济，还希望经济有所超越，从而进入一个后稀缺社会，在这个社会中，经济困扰在很大程度上已经从人类的意识中消失。凯恩斯断言，要想设想这种替代方案，经济学家就必须重新思考经济学的本质。如果你试图盘问人们的偏好来弄清楚他们为什么想要他们想要的东西，大多数新古典主义经济学家会认为你极度可笑。正如苏兹曼所指出的，凯恩斯并没有那么草率。
他对人类欲望本质的见解在人类学中极为精明，他把欲望分为两种类型，他称之为“绝对”需求（"absolute" needs）和“相对”欲求（"relative" wants）。对于城市居民来说，绝对的需求可能包括像清洁的水、公寓、跑步的衣服和公交车卡。而相对欲求指的是那些意味着社会地位的东西，如奢侈品和高端的教育。我们不可能都是上层人士，就像我们不可能都高于平均水平一样。基于社会地位带来的欲求不同，欲求可以是无限的，而绝对需求是有限的。
实际上，长期以来的技术进步已经使我们有可能花费少量的工作时间去换取绚丽的方式来满足每个人的需求。凯恩斯预言，到他孙子的那一代，我们将拥有大量的建筑、机器和技能，以克服任何真正的资源匮乏，从而满足我们的需求。（包括像21世纪人们对智能手机这样的新需求）。
当然，我们的许多愿望可能仍然没有得到满足。但在凯恩斯看来，愿望大多是对地位的渴望，而不是对财产的渴望。给每个人一双Gucci休闲鞋也无济于事，因为一旦每个人都有一双，它们就无法作为地位的象征品。只有减少不平等的程度才能缓解整个社会的地位焦虑，因为每个人的地位将相对变得更加重要。凯恩斯认为，随着生产能力的提高和绝对需求的满足，人们将减少庞大的工作量同时不再对生活感到沮丧。取而代之，人们将把多于的精力用在各种“非经济目的”上。从而，凯恩斯认为，在未来的后稀缺社会中，人们可能很享受工作，并且每周只需工作15个小时。