史上第一位程序员，为何是这位女性？(4)

这张数表被视为“第一个计算机程序”，埃达则给出了更精确的描述：“这张表实现了运算过程中，机器各部分的所有连续变化”。换句话说，这个数表就是当今计算机科学家口中的“执行跟踪”。如果当时有“程序”，那么分析机的“程序”应该由一张穿孔卡片组成，从而保证机器连续运行。《分析机概论》的译文不仅彰显了埃达对数学细节的执着，也体现出她在思考更宏大图景上的想象力。
作者也承认，埃达这篇文章在那个时代难免曲高和寡。但在近两个世纪之后，文章读起来却通俗易懂。它涵盖代数、数学、逻辑甚至哲学知识，有对通用计算机不变原理的介绍，还有对所谓“第一个计算机程序”的详细描述，和对数据、卡片、内存、编程实践的概述。

埃达·洛夫莱斯“注释G”中的数表“图解分析机计算伯努利数”，即“最早的计算机程序”。
令人遗憾的是，在写完“注释G”后不到十年，埃达·洛夫莱斯就因为疾病缠身英年早逝，年仅36岁。诚然，她的一生并没有取得什么有深远意义的数学成就——从未做出任何重大的数学或科学发现。但是正如本书中的书信和手稿所示，埃达对数学的洞察力和理解力，对那个时代的女性而言几乎是独一无二的。这样看来，埃达的诗作《彩虹》，可能是她一生最好的写照：“一束隐秘的光永不熄灭，以最纯粹的色彩，穿透云层！”
因此，在本书最后，作者在为埃达没有做出更大成就而遗憾的同时，更多的是在赞颂她所取得的成就，并为读者提出了一个值得反思的问题：为何在那个时代不乏才华横溢的女性，有机会取得成就的却屈指可数？相信对于这个问题，每一个读到《埃达·洛夫莱斯：史上第一位程序员》的读者，都会有自己的答案。
作者丨孙思清
编辑丨重明
校对丨刘军