国之大事，在祀与戎！揭秘中国古代祃祭和军旗文化

《左传·成公十三年》上讲述了一段故事，周简王九年（公元前578年），鲁成公和其他诸侯一起接受王命，到王畿洛邑觐见天子，会同霸主晋厉公伐秦（麻隧之战）。征伐之前天子举行了祭祀，然后将祭祀所用的生熟肉分给各位诸侯，成肃公（子爵，周王同姓）接受生肉时表现出不敬的样子，刘康公（子爵，顷王之子定王之弟）见到后立即批评了成肃公，其中有一句话说：“国之大事，在祀与戎，祀有执膰，戎有受脤，神之大节也。今成子惰，弃其命矣，其不反乎？”大概意思是说国家最重要的大事，就是祭祀和征伐，祭祀时接受膰（熟肉），征伐时接受脤（生肉），这是对鬼神的大礼节，今天成子（成肃公）心不在焉，不要命了么？这则故事里，说明了一个道理，就是祭祀和征伐是国家首要大事。中国人可能是最重视祭祀的民族，中国人的祭祀可以一直追溯到遥远的上古时期，始终是国家的重要大事，《国语·
周语上》说：“夫祀，国之大节也。”祭祀也是权利的象征，主持祭祀的，通常是一国之君。国家一级的祭祀，又因对象不同，分为祭祀天地、鬼神（祖宗）、日月星辰、社稷、风云雷雨山川和军事祭祀，周简王在要求同姓诸侯伐秦之前举行的这场祭祀，就是国家的军事祭祀--祃祭。
古代的军事祭祀有两类，第一种就是祃祭，又称为师祭。是指在征伐之前举行的祭祀，祃祭的目的在告知神祗大军出征之地和行军经过，保佑出征顺利。第二种是蒐礼，即蒐田之礼，蒐田就是蒐山田猎，蒐礼又称为表貉或表狢。古代田猎，不只是游幸，还附有军事演习磨练军队的作用，因此蒐礼是一种军事礼仪。《周礼·春官·肆师》：“凡四时之大甸猎祭表貉，则为位。”《国语·晋语八》：“昔成王盟诸侯于岐阳，楚为荆蛮，置茆蕝，设望表，与鲜卑守燎，故不与盟。”　指在古代出征田猎的阵前，立“望表”插豹尾表狢，对田猎的地区的山川发誓言祭祀的礼仪，与后世祭祀山川有共通之处，后世祃祭和蒐礼实际上已经基本合并，可以并称祃祭，祃祭和蒐礼往往还伴随观兵露布（卤簿）之礼，以表现军容盛壮，祃祭完毕作战获胜后，还要进行献俘礼，将俘虏首恶杀于祃祭的坛下，告慰神主。
先秦时的祃祭之礼，至汉代已经不可考，郑玄解释祃祭时也很苦恼，用了“为兵祷，其礼亦亡”这样的话，孔颖达补充说祭祀的对象可能是“造军法者”，即黄帝或蚩尤，他也不能确定要祭祀的究竟是哪一位。尽管先秦的祃祭对象有争议，祃祭过程不清楚，但是在隋以后，祃祭的主神就逐渐只剩下了黄帝，蚩尤很少再出现，《隋书_卷八 志第三 礼仪三》“开皇二十年，太尉晋王广北伐突厥，四月己未，次于河上，祃祭轩辕黄帝，以太牢制币，陈甲兵，以三献之礼”。《隋书 帝纪 炀帝》记载：“大业十年春二月辛未，诏百僚议伐高句丽，数日无敢言者。三月壬子，行幸涿郡。癸亥，次临渝宫，亲御戎服，祃祭黄帝，斩叛军者以衅鼓。”中国自汉以后的祃祭，主要内容是以军旗祭祀神祗，保佑可以战胜，而军旗正式的称呼就是旗纛。