曾在中华大地活跃600多年的“鲜卑族”去哪儿了(7)

公元4世纪初鲜卑慕容部的首领慕容涉归死后嫡子慕容廆继承了部落的统治权。慕容廆的哥哥慕容吐谷浑是慕容涉归的长子，但由于是庶出之子而失去了继承权。慕容吐谷浑只好带着自己的一部人马西迁到如今的青海、甘肃一带。这时日后建立北魏王朝的鲜卑拓跋部尚未入主中原，所以慕容吐谷浑带走的这支部族后来就完全与其他鲜卑部族分化开来。慕容吐谷浑的后代就把自己政权的国号定为吐谷浑。公元663年吐谷浑政权被吐蕃吞并后吐谷浑族人的后代逐渐发展成为今天的土族。

公元四世纪后期鲜卑人中的慕容、拓跋等部族纷纷入主中原，然而鲜卑人中的另一支部族却趁机占据了被他们放弃的草原。当鲜卑拓跋部建立的北魏王朝大力推行汉化改革时由这些人演化而来的柔然人则与北魏拓跋氏多次交战。后来为柔然锻打铁器的附属民族突厥趁柔然在与北魏的战争中大幅削弱的机会征服柔然，柔然后裔逐渐分为南北两支：南支逃到辽河上游，成为契丹人的祖先之一；北支逃到雅布洛诺夫山脉以东、外兴安岭以南的地区，成为室韦人的祖先之一。

公元916年契丹民族的耶律阿保机建立了大辽帝国。当时从中亚直到西欧的各国皆以为辽国已入主中原，于是契丹成为从中亚到西欧的各国对东方那片土地的称呼。时至今日在俄语和阿拉伯语中仍将“中国”一词念作契丹。辽国灭亡后契丹民族逐渐消失于历史长河之中。契丹人一千多年来一直保持着“外婚制”，所以纯粹意义上的契丹人可能已不复存在。根据现代基因检测技术显示：主要分布在黑龙江和内蒙古交界处的达斡尔族与契丹人有最近的遗传关系，同时达斡尔族在风俗习惯上与契丹也较为相似。