“官宦”与“宦官”各代表了什么意思，两者有何不同

“宦官”与“官宦”两个词，虽然非常接近，意思却大为不同。
“宦官”指的是失去性能力、专门服侍天子的人，又称太监，在中国历史上有着非常重要的地位，几乎历朝历代都有他们活跃的身影，以至于《二十四史》中不少正史都有专门的《宦者列传》。
“官宦”则是指普通官员，常常用来形容家族中常年有人出仕的家族，比如“官宦世家”则是历代从政做官的家族，“官宦小姐”则是当官家里人的女儿。
不过，如此接近的两个词，为何意思却大为不同？这就要从“宦”与“官”的起源说起了。

“宦”与“官”两字形极为相似。事实上，两者也的确有一定的关联。
“官”字在甲骨文中，形状为“此地馆舍内有师”，一开始是“学馆”之意，但很快便引申为“学馆内从师之人”。之所以甲骨文这样刻画，是因为商周时期，治民、治军都是需要经过一定的学习与训练的。从商朝起，就有明确的“大学”、“小学”、“庠”、“序”等不同年龄和类型的教育机构，周朝更是建立了严谨完备的“国学”、“乡学”体系。在“大学”通过考核的学生，便可以分配官职和爵位。这样的待遇，大概让今天的大学生很是羡慕吧。
因此，“官”在脱离了“馆舍”的含义后，很快就引申出了“吏事君者”的含义，也就是作为治理地方的官吏效忠君主的人。

而“宦”在甲骨文中的形态则是“室内之臣”。“臣”的造字原意是“俯首之奴仆”，因此，“宦”的最初的含义就是“在宫室内服侍的奴仆”。
但事实上，这里的“奴仆”与我们平时所理解的“专职劳作的奴隶”有所不同。比如战国时成书的《国语·越语》中就记载“越王（勾践）令大夫种守于国，与范蠡入宦于吴。”在吴国，战败的越王勾践就是以奴仆的态度侍奉吴王夫差，甚至不惜为之尝粪治病，由此得到了吴王夫差的信任，连伍子胥都不能动摇，最终得以回到越国、起兵覆灭吴国。