性别，究竟能有几种：2种？上万种？

来源：环球科学

性别远比看起来复杂。现在有越来越多的证据表明，性别不是简单的二元法。而且，追溯性别起源的科学家也在真菌身上发现了令人震惊的事实——有些真菌不仅不只有2种交配型，它们甚至还演化出了上千、上万种交配型。但这些交配型等同于性别吗？
撰文 | 王怡博
审校 | clefable
不知道你有没有遇到过，在一些网站填写个人信息时，在性别（社会性别，gender）那一栏的下拉菜单里除了男和女之外，还有第三个选项：其他。事实上，与社会性别类似，生理性别（sex）也是一个非常复杂的问题。
那么，是什么决定了人的性别（以下通指生理性别）？我们对此通常会不假思索地说：“性染色体。”
目前已知人类拥有2种性染色体：X和Y。通常而言，女性有2条大小、形态完全相同的X染色体（XX），男性的性染色体则是X和Y（XY），而且Y比X染色体小得多。1990年，科学家发现Y染色上有一个叫做SRY的基因能够决定雄性性别。研究发现，如果SRY的转录出现异常，或移除SRY，可能会导致性别翻转，也就是说，可以让性染色体为XY的个体发育为雌性；而如果给一只性染色体为XX的老鼠导入SRY，则可能使其拥有雄性特征。

自SRY发现以来，它就一直被认为只含有1个外显子（包含合成蛋白质所需的核心信息）。但是在2020年10月，一项发表于《科学》的研究表示，成年小鼠Y染色体上的SRY其实还有第二外显子。而且，包含2个SRY外显子信息的转录本（被命名为SRY-T）可能才是真正的雄性决定因素。他们发现，缺少SRY-T的雄性小鼠会发育为雌性，而携带SRY-T的雌性小鼠则能转变为雄性。更重要的是，实验成功率几乎为100%，而此前性别翻转实验的成功率则在约25%~75%之间。