性别，究竟能有几种：2种？上万种？(3)

一种支架真菌，附毛菌属。图片来源：Keith Weller/wikimedia commons， public domain
伦敦大学学院演化生物学教授Nick Lane曾在《能量、性、死亡：线粒体与我们的生命》（Power， Sex， Suicide： Mitochondria and the Meaning of Life）一书中表示，如果种群中出现了一个突变体，能够与已有的2种交配型发生关系，那么这种突变体必然会迅速繁衍，因为它能选择的性伴侣增加了1倍。
但问题在于：此时的交配型是否等于性别？或者说，这是否意味着真菌拥有令人难以置信的上千、甚至上万种性别？
性别与交配型
Lane也提到，有一种叫做裂褶菌（Schizophyllum commune）的担子菌拥有约28 000种交配型。其中一个MAT位点上有300多个等位基因，而另一个则具有90多个等位基因。同样的，当双方2个MAT位点的基因都各不相同时，便能自由配对，从而使它们能与种群中99%的个体自愿发生关系。但它们如何知道哪一个是自己的母亲，哪一个是父亲呢？
结果发现，这些真菌之间其实是无爱的关系——它们只是让双方的遗传物质结合，然后就“分开”了，Lane解释道。即使我们可以说它们拥有28 000种性别，倒不如说它们其实根本就没有性别，用交配型来表示“性别”就足以。
Joseph Heitman也持同样的观点。Heitman是美国杜克大学分子遗传学与微生物学学院的教授，他和同事在《真菌王国》（the Fungal Kingdom）一书中写道，事实上，大多数真菌都属于同配生殖（isogamous），也就是说，它们有性生殖进行交配的两个配子具有相同的形态、大小和结构，因此性别分化不明显，而常常用正负号表示。而在动物和植物进行有性生殖时，则往往产生较小的雄配子（如精子）和较大的雌配子（如卵细胞）。