江勇振谈蒋廷黻与胡适(4)

我们来谈谈蒋廷黻的学术生涯。我们今天还记得他，主要是因为他的小册子《中国近代史》，这本书今天还在不断再版，很多学者受其影响。您如何评价这本书，以及他的史学成就？

青年书店1939年3月版的《中国近代史大纲》江勇振：我在《前言》里说明了为什么中国近年来没有蒋廷黻热的几个原因。其中最重要的原因，一言以蔽之，就是政治的原因。从这个角度来说，为什么只有蒋廷黻的《中国近代史》一再被重印的理由就呼之欲出了。这也就是说，出版他的《中国近代史》是最安全的做法。然而，这也是不得已而求其次的做法。蒋廷黻一生中成书的只有这本《中国近代史》。他在哥伦比亚大学所作的《口述史》只完成了一半，而且还是英文的。中译本也出了好几版，但那是激不起太多涟漪的。广西师范大学出版的哈佛燕京图书馆所典藏的蒋廷黻资料也只是资料，而且还是中英文都有。

蒋廷黻在哥伦比亚大学所作口述史的中译本蒋廷黻的《中国近代史》不是一本严格的学术著作。它不但篇幅小，而且完全没有注释。我在我写的传记里分析评断了它的主要观点，在此不赘。它之所以在中国风行，我想原因很简单，它提供了一个不一样的诠释主调。因此，它虽然是一本旧书，还是让中国的读者觉得耳目一新。再来谈蒋廷黻的政治生涯。他从担任行政院政务处长开始，最终做到了驻美“大使”，可谓一路高升。您认为他的政治生涯成功吗？
江勇振：我觉得作为个人，蒋廷黻的一生是多采多姿的。他的官运，我认为也是亨通的。他在行政院担任政务处长，以及接着所担任的“行总”署长的官涯固然没有什么特别突出的所在。“行总”署长还是被宋子文赶下台的。然而，以他在外交官的生涯来说，他是蒋介石派驻美国的外交官里官运最好的一个。拜美国的中国政策之赐，他在“驻联合国代表”任内维持住了在联合国里的席次。