写一篇讣告，纪念再也看不到春天的他们和它们(14)

受训中的鹦鹉。
佩帕博格博士说，亚历克斯最终拥有了相当于五岁儿童的智力，并且还有潜力可以开发。他拥有一百五十个单词的词汇量，知道五十种物体的名称，除此之外，还能描述物体的颜色、形状及其构成材料。他能回答有关物体特性的问题，即便是某种之前从未见过的综合性能。他会要东西，如果拿来的物品不是他想要的，他会拒绝并再次提出要求。他能理解并讨论“更大”“更小”“一样”“不同”等概念。他能从零一直数到六（去世前正在努力学习什么是“七”）。如果把佩帕博格博士或她的共同研究者惹恼了，他甚至知道该在什么时候以什么方式道歉。
有大量的共同研究者甚至陌生人参与了这项实验，这一点至关重要。长久以来，这个领域的研究者最怕的就是“聪明的汉斯”效应：一匹名叫汉斯的马，看似会计数，实际上只是对训练者无意识中提供的线索做出反应。亚历克斯却可以和所有人交谈，执行每个人的命令，并非仅限于佩帕博格博士。
仍然有少数研究者认为，亚历克斯的技能只是机械学习的结果，而非抽象思维。但亚历克斯让这一领域的大多数研究者相信，鸟类同哺乳动物一样能进化出复杂高级的认知能力，并把这一结果传达给外界。令人惋惜的是，用蒙提·派森的话来讲，他现在只能被称为一只前鹦鹉了。
封面题图来自电影《比海更深》剧照。
原文作者｜[英]基斯·科尔克霍恩；[英]安·罗
摘编｜青青子
编辑｜青青子、罗东
导语部分校对｜李立军