虎年说虎：森林之王，不要成为绝响(6)

孟加拉虎，图源：Nitish Madan / WWF-International
其他的虎也是各自有不同的差别，如东北虎是体色较淡且毛皮较厚，里海虎也有厚实的毛皮，印支虎和马来亚虎就有相对深一些的黄色毛但比起苏门答腊虎还是浅了些。这些虎因长期上的地理隔离、长期基因交流的限制，已经出现了独特的进化上的适应。当然有对国内华南虎的基因组研究表明，它们的祖上同印支虎存在过基因交流。

上海动物园内的华南虎，拍摄于上海动物园
这时候有同学可能会问了，白虎是怎么一回事？
其实白虎并不是虎的一个亚种，而是因为老虎体内控制毛发颜色基因SLC45A2，这种基因突变（隐性突变，白虎隐性纯合）之后虎体内的红色和黄色色素是无法合成的，然后黄色的毛发就会变成白色（人的肤色和其他一些动物毛色也和它有关），这并不是白化病，毕竟白化动物体内缺乏黑色素，而白虎体内并未缺乏。
上个世纪印度曾在野外发现过一只叫“莫汉”的白色孟加拉公虎，而如今世界上所有动物园里面的白虎都是这只公虎和自己女儿近亲繁殖产下的后代的后代，不得不说因为近亲繁殖很多白虎体质羸弱，它们的大量繁殖也是人在繁育野生动物上的错误－－毕竟为了搏眼球而大量以近亲交配方式人工繁育白虎，真的不是好事。

北京动物园内的白虎，摄于北京动物园
当然除了白虎之外，还有黑虎－－黑虎不像黑色的豹子，美洲豹一身全都是黑色，而是身上有明显的密集条纹，也只是毛色变异而非一个独立的亚种。其实黑虎也好，白虎也好，原色的虎也好，虎有什么颜色不是先天的原罪，也不是什么血统的高贵。