埃塞俄比亚发现新的人类祖先物种被认为是现代人的直接祖先(28)

由于目前还没有人成功从弗洛勒斯人的遗骸中取出DNA，研究人员无法直接比较古代和现代的DNA。他们用了一个稍微不同的替代方案来寻找哈比人的痕迹，也就是提问：「我们找到什么无法解释的东西?」格林说。 「答案是：没有什么东西看起来像我们期待的哈比人。」
研究显示，兰巴萨莎人的祖源有一大部分可追溯到包含巴布亚新几内亚、所罗门群岛和俾斯麦群岛在内的近大洋洲(Near Oceania)地区。他们的遗传另有相当高的比例看似来自相对晚近的东亚移民。
此外还有一些古代人族的证据，包含尼安德塔人的痕迹和大约0.8%的丹尼索瓦人(Denisovan)基因。然而除此之外，研究人员找不到任何年代早到可能来自像哈比人这类物种的人族混血证据。
「我也非常希望答案是『有』啊，」格林说：「但结果就不是这样。」
岛屿侏儒化?
「到处都可以找到(基因)混合，甚至我们以为不同物种的族群之间也是这样。」杜克大学的族群遗传学家艾米.高柏(Amy Goldberg)说，不过她没有参与这项研究。她说这份最新研究，是当今基因体时代首度出现的几项找不到杂交的研究之一。
她赞许这项新研究分析得非常透彻，也指出哈比人留下的蛛丝马迹也许存在，只是现有方法侦测不出来。不过她说，当地完全有可能在漫长的时间中，发展出两次体型矮化。
「我们认为岛屿上能发生很多怪奇的事。」塔奇解释，由于可取得的食物不同，掠食者种类也较特殊，甚至有时根本没有掠食者，岛屿上的生命成长方式和大陆上的生物迥异。许多生物会变小，这个过程称为岛屿侏儒化(insular dwarfism)。
马达加斯加的侏儒河马，以及曾经与哈比人一同漫步于弗洛勒斯岛上的小型大象表亲，可能都是这样出现的;但是有些生物反而变大了，例如现在依然在弗洛勒斯岛上爬行的巨鼠。它们「和我的猫一样大。」塔奇补充。
然而伍伦贡大学的赫里.范登贝赫(Gerrit Van den Bergh)认为应该要更谨慎地看待矮化的成因。他说，现在还不清楚兰巴萨莎人是否经历过岛屿侏儒化。虽然食物匮乏常常是岛屿侏儒化的驱力，但由于兰巴萨莎人非常善于农耕，因此缺乏食物在此的天择压力可能很有限。
「岛屿侏儒化本来就有点神秘，」格林表示同意：「有些事情科学就只能说：『好吧，这样解释应该行得通吧。』」
「对我而言，这个研究表现出身高背后的复杂架构，」苏西妮.拉玛钱德兰(Sohini Ramachandran)补充，她是布朗大学的人类族群遗传学家，并没有参与这项研究。她补充说，目前仍不清楚演化出这些矮小身形的原因。 「未来还有许多令人期待的工作要做，需要将这些样本移用至其他研究，以从遗传学上了解该特征。」