跟踪数据揭示保护信天翁和大海燕的共同政治责任(27)

如果野生大猩猩感染了COVID-19，几乎可以确定它们会比圣地牙哥动物园内的圈养动物更严重，因为动物园里的动物有「绝佳的兽医照护，」戈柏格补充道：「这可能会在大猩猩家族间迅速扩散，因为它们总是一起行动。」
有创意的研究
斯文森和同事们有兴趣的，是想去看大猩猩的人是否能严格遵守IUCN的规范。因为目前有旅游禁令，所以他们在Instagram上搜寻关于观光客在野外是否会遵守规范的深入资讯。 「我们努力以创意进行有益于灵长类保育的研究，即使是[远距]。」斯文森说。
这项利用主题标签(hashtags)「#大猩猩之旅」和「#追踪大猩猩」所进行的研究，找出了从2013到2019年间跟山地大猩猩一起拍摄的858张自拍照。斯文森和同事个别估算每一张照片中大猩猩和摄影者之间的距离。如果他们的估计有显著差异，就会找第三位同事来判断距离。
这项结果所展现的，并不是所有观光客在野外面对现存约1000只左右的山地大猩猩时所有行为的全貌，但确实指出了有相当多人并没有遵守规则。在这858张自拍照中，有86%是在距大猩猩4公尺内拍摄，而另一方面，只有3%的照片是按照要求、在至少7公尺以外拍摄的。其中25张照片中，人都已经碰触到大猩猩了。
观光客似乎是偷偷摸摸地靠这些大猿愈来愈近：在所研究的这六年期间，人和大猩猩之间的平均距离减少了约90公分。
学者也检视了自拍照中使用口罩的状况。在刚果民主共和国，也就是要求戴口罩的地方，他们发现有65%的人有戴口罩。在没有强制戴口罩的乌干达和卢安达，拍自拍的人没有一个戴的。随着田野调查和野生动物观光业慢慢恢复开放，卢安达和乌干达现在也都要求要戴口罩，并且把安全距离从7公尺增加为9.7公尺。目前还不清楚这些改变是不是永久性的。 (带访客去看大猿的国家地理远征团均遵守政府野生动物当局所订定之安全规范。)
「应该好好称赞一下这篇研究的作者，因为他们把自拍照视为未经妥善运用的资料来源。」并未参与这篇研究的戈柏德说：「光靠访问观光客和导游，很难取得和野生猿类相遇时的正确资讯，而照片可以揭开这些旅游经验的不同方面，而且这若不靠照片，是很难看出来的。」
改变的机会
自拍照研究所揭开的问题，并不是只有大猩猩碰到，戈柏德补充说。在2018年，纽约城市大学的研究生、也是和戈柏德合作的达西.葛莱瑟(Darcey Glasser)，在乌干达参加了101次的赏黑猩猩行程，观察到超过900起观光客在黑猩猩区域进行可能散布疾病的生理行为──像是咳嗽、打喷嚏、小便、吐痰等等。葛莱瑟在2021年一月发表的报告中也描述，他观察到几千次观光客去触摸黑猩猩可能碰到的树干或树枝。虽然碰触树木并未违反任何现行法规，但这也是疾病可能传播的许多种模式之一，只要采取更严厉的措施就能减少。葛莱瑟总结说。