探秘：谭人凤与护法运动(2)(4)

他致函重庆的熊克武，希望其挥师东进，会同粤桂湘进攻武汉：“为西南计，应即长驱宜进，规复武昌，以求根本解决。……务请分兵直下，进攻宜昌，吴逆（吴光新）一除，荆防自固，石基稳健，黎（天才）力亦舒。尔时川、滇合兵，以窥其前，黎、石会师，以攻其后，则王督必步傅督之后尘，武汉唾手可得矣。”同时，他特别提醒熊克武要“贯彻初衷，勿为和误”。
他还辗转通过熊克武致滇黔联军总司令唐继尧一长函，敦敦善诱。首先为之分析天下大势以晓利害：“桂军停滞湘境，已经匝月，星使往还，痴言和议，不知岳洲[州]之驻防未撤，吴光新犹且整军以窥渝，潮汕之乱事甫平，龙济光四出进攻以祸粤，藉口于荆、襄自主，滥用帝制罪魁之曹（锟）、张（怀芝），受制于二三佥壬，误疑首倡和议之陈（赣督陈光远）、李（苏督李纯），迁延时日，暗地进兵，包藏祸心，触机即发。倘不先发制人，一堕术中，则欲如辛亥、丙辰之敷衍调和而不可得。”继之，谭人凤力陈优势以励其志：“所幸粤、桂虽形复杂，滇、黔犹拥重兵。麾下万里从戎，亲冒矢石，戈矛所指，草木皆披，重庆渝城，一鼓而下，可谓一柱擎天，无须旁助。况黎、石倡议，武汉动摇，若麾下宜进长驱，宜昌一丑，不难一扫而平。鄂渚英豪，亦必闻风而起，内外并举，武汉唾手可得。
尔时居长江之上游，扼天下之要地，言战则可因势进攻，言和则可依法解决。元恶一去，障碍全消，从此《约法》恢复，政治刷新，而国势有不蒸蒸日上者乎？！”最后，谭人凤强调指出“时机不再，切勿犹疑”，要求其“迅饬前敌，沿江而下”。
其时，时任护法军政府秘书长的老友章太炎受孙中山委托，取道越南到达云南，联络拒不受元帅职的唐继尧，成功促其赞同军政府，决心北伐。谭人凤又委托章太炎就近做唐继尧的工作，促其“沿江而下”，“则辛亥未竟之功，均可于此次解决也”。
事情果不出孙中山、谭人凤所料。12月3日，不甘心于北洋军失败的直督曹锟联合鲁督张怀芝，在天津发起召开北洋系10省督军代表会议，发出了对南方作战的喧嚣。15日，北洋政府任命曹锟为第一路军队总司令，张怀芝为第二路军队总司令，令其“各率本路军队，分由京汉、津浦铁路南下。并令第一路军队集中武汉，第二路军队集中南昌，援应鄂、赣两防，分投并进，镇慑要地，以定大局”，并令“刻日开拔，勿误戎机”。1918年1月10日，北洋政府参谋、陆军两部又命令曹锟、鄂督王占元率部“会剿”石、黎两部。在北洋优势军力的进攻下，石星川部和黎天才部被迫相继于22日和27日先后弃守荆州、襄阳。