探秘：谭人凤与护法运动(2)(5)

眼见曹锟、王占元率部进攻荆、襄护法军，谭人凤高度重视，他认为荆、襄为武汉屏藩，荆、襄倘落入敌手，南方护法军会师武汉的希望渺茫。因此，荆州失守后，他立即四出求援，以挽回败局。他致函进驻长沙的湘粤桂联军将领赵恒惕、刘建藩、林修梅等人指出：“北逆之恶焰犹张，西南之根基未固，今星川已经退守，辅臣（即黎天才）亦处危机。西南既认黎、石为友军，安忍坐视而不救？万一荆、襄相继而失，则如狼如虎之北逆，不直逼岳州而窥我湘省者乎?”他强调，“足下首义湘南，扬威寰宇，功亏一篑，智者不为。现既开军前敌，果主守耶，则荆、沙已经失势，湘军有无危机?果主战耶，则北逆已经进攻，湘军有无对付?”最后，他希望湘粤桂联军将领认识荆、襄的重要战略地位，出手援助。
他又致函在辅佐谭浩明的湖北将领金永炎说：“湘、鄂为唇齿之邦，荆、襄为险要之处。在鄂不可无荆、襄之屏藩，在湘不可无鄂渚之门户，故湘必争鄂，而鄂必保荆、襄，此地势使然也。今北逆夹攻荆、沙，集兵黄、孝，石已退守，黎亦危急，恳与联帅（谭浩明）筹商，进攻岳州，一可以分北逆之势，一可以缓黎、石之危。”
他还向驻在湖南津市的湖北护国军总司令兼任湘西防务督办李书城求援：“北逆恶焰，死灰复燃，夹攻荆、沙，集兵黄、孝，星川退守，辅臣亦危，武汉处于四面楚歌之中，危如累卵。倘不设法救援，则车马殷阗之区，必为逆军蹂躏之地。阁下深谋远虑，桑梓关怀，千里决胜，想已筹画于五中，不待人凤费墨也。恳率所部，即日出师，登高一呼，众山自应，区区蝼蚁，不难一扫而平也。”
恰在此时，湘西护国军总司令张学济率部从桃源、常德进攻湖北公安、石首得手，缓解了荆、襄压力，谭人凤闻讯后，“不胜鼓舞”，立即致函张学济表示庆贺：“先生远瞩高瞻，克顾大局，振作军心，毅力热诚，莫名钦佩。”并派员与之联系，商议进取方略。
在谭人凤的呼吁和不断敦促下，湘粤桂联军将领逐步认识到，北洋政府谋和不过是一场骗局，便决定在北洋军主力南下之前，抢先攻占入湘门户岳阳。1月23日拂晓，湘粤桂联军以湘军担任主攻，分五路向岳阳发起攻击，经过两天的激战，终于在 27日占领岳阳城。
湘粤桂联军攻占岳阳后，谭人凤“不胜欣慰”，认为“会师武汉，指日可期”，即派马季生为代表赴岳，慰问岳阳护法健儿，勉励他们“努力前攻”，并表示“无不为诸同志后盾”，只要护法军“一入鄂境，即行派人前来”，“决不使受他方之攻击，遭无故之解散”。