从三国人物到关公崇拜，关羽的封神之路(3)

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但是，关公信仰在中国北方的传播过程中，并没有出现如上所述的南方佛教和道教的版本；更多是源于人们对关公作为武力保护神的更一般性的理解。
关公信仰的传播，常被认为是借由文字书写系统，尤其是《三国演义》的传播而渐盛；但本书作者通过对关公信仰传播的时空分析发现，围绕三国传奇形成的叙事传统，在关公信仰于宋金元时期的传播中并未有明显作用。
他在书里讲述了关公信仰传播的另一版本，即通过商贩、官员、武人以及宗教专家们沿着商路口耳相传的关公的灵验故事。
比如将关公崇拜与龙神崇拜融合而生的行云布雨的能力，这也让关公收获雨神之称；还有驱魔止暴、抵抗恶魔，保护百姓免受夷狄、贼匪、海盗和叛军侵袭等保护者角色；更有因山西商人将其视为保护神而被认为是财神的故事…

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到明末清初，关公崇拜在那些四处游历的士人中传播尤为广泛。关公读《春秋》这一极富文学色彩的形象对士人有着越来越重要的影响，不论何时何地，他们总能关帝庙里获得认同感。于是，关公崇拜又有了个新称呼——关夫子。
由此可见，关公崇拜确实是由民众集体创造出来的，不同的群体和个人通过参与口头叙述、地方赛会和仪式活动等，都对关公的神祗形象塑造做出了贡献。

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写在文末：

本书不仅是对关公信仰的研究，更是对口头文化在一个文字变得越来越重要的世界中如何保持其巨大影响力的研究。