今日中元：中元寄哀思，灯下念故人(2)

中元节的本义——祭祀
中元节在中国几千年的历史中，地位一度“置顶”，然而，今天我们对中元节的重视程度日渐衰落。
中元节与除夕、清明节、重阳节（除、清、九）等三节，都是中国传统节日里祭祖的四大节日。
民间则多是在此节日怀念亲人，并对未来寄予美好的祝愿。
古人对于祭祀的重视程度可以说是至高无上的，《朱子治家格言》讲，“祖宗虽远，祭祀不可不诚。”
民间：七月半或鬼节
汉代董仲舒在《春秋繁露·四祭》中云：
“古者岁四祭。四祭者，因四时之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰尝，冬曰蒸。”
起初，“秋尝”的日期并不确定，后来逐渐固定在七月十五前后，一般是立秋后第一个月圆的望日，秋气新来的阴盛之时，最适合祭祀亡灵。
又有传说：中元节这一天地宫打开地狱之门，也是地狱开门之日，已故祖先可回家团圆，又称为鬼节。
而人鬼之别又在于：人为阳，鬼为阴；所以人死后的鬼魂会沉沦在神秘幽黑的水下。
因此每年七月半，生者都会亲手扎上一朵五彩莲花灯，放入河水中随波逐流。普渡亡者，给他们照亮回家的路。
在那萤萤闪闪的光芒里，我们始终相信他们并非真的离开，只是在另一个地方开始下一个旅程了，而我们要好好珍惜这一世未完的旅程。
一年一年的中元；一岁一岁的牵挂；一次一次的想念；一分一秒的追思。
中元习俗
【祭祖】
祭祖节在阴历七月十五日，所以简称为“七月半”祭祖。
民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。
祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限于特定的一天。
【烧纸】
中元节日中，民间俗信行为中，最为常见的是烧纸。
据传说，阳间的纸就是阴间的钱，人们烧纸就是给亡故的先辈亲人送钱。
通常上坟烧纸时要留下几张，到十字路口焚烧，目的是给无家可归的野鬼一些施舍，它们就不会再去抢劫送给其祖先的钱了
【放河灯】
河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。
据说，在中元节这天，鬼门开放，已故的亲人重返人间，故人们会点一盏河灯，给其照亮回家的路。
放河灯的目的，是普渡与祈祷。放河灯，尤数黄河里放灯壮观。
【面塑】
七月十五节前，民间妇女盛行面塑活动，晋北地区最烈。