诺奖史上首位女天文学家，给女孩树立榜样，她做到了(2)

除了数学题，盖兹还喜欢玩拼图之类的益智游戏，读一些侦探小说，然后在晚上思考更深奥的问题——宇宙的尽头在哪？为了寻找答案，她决定走向科学之路。后来盖兹回忆说，高中时支持她去研究科学，对她影响最深的是高中化学老师朱迪斯·基恩（Judith Keane），因为这是她学生时代遇到的唯一一位教科学课程的女老师。盖兹认为，在被男性主导的领域里，她在那里，就已经说明了一切。在得知盖兹获得诺奖后，Judith Keane接受采访时说，“她是一位杰出的学生，能教这样特殊的学生是老师的梦想。”

1990年代盖兹在芝加哥阿德勒天文馆（Atler Planetarium）上发表演讲后与老师朱迪斯·基恩合影丨图源：news.uchicago.edu/1987年，盖兹进入麻省理工学院。当她发现物理学才可能帮助自己找到终极答案之时，果断换了专业。“我爱数学，最初是数学专业然后转到了物理。”大学期间，盖兹给一位天文学家“打工”，结果第一次到天文台帮忙就被这里技术氛围所吸引，点燃了她的好奇心。无论是硬件维护还是软件编写，她都渴望学习。当她发现从宇宙深空中发来的X射线蕴含着天体秘密时，脑海中浮现了一个想法，一些射线源可能是黑洞——她似乎找到了自己毕生所向。盖兹回忆说：“我完全被黑洞迷住了，我爱上了这份职业。”
实际上，在盖兹大学时期，天文学家已经观测到黑洞存在的证据，但还远谈不上证实。（1990年霍金和基普·索恩打赌天鹅座X-1不是黑洞。）盖兹有机会成为第一个证实银河系中心存在超大质量黑洞的女科学家，现在我们知道她做到了。
用前沿技术
1987年盖兹毕业后来到加州理工学院攻读博士学位，因为这里对她来说拥有最好的“玩具”，这里有当时世界上最大的望远镜之一，位于帕洛马山天文台的5米海尔望远镜。不过，还有一个小玩具更让她着迷——散斑成像（Speckle imaging）。
在2013年Nature的采访中，盖兹透露出自己是个技术控。“我喜欢冒险尝试新技术，也许行不通，但可能会打开一扇理解宇宙的新窗口，回答一些你甚至都不知道去问的问题。” 散斑成像在当时并不算是个新技术，但是她要用在新的场景。