诺奖史上首位女天文学家，给女孩树立榜样，她做到了(4)

机遇与风险并存，如果要总结盖兹的成功之路，那就是对数学物理上持久的热爱与好奇心（当然也遇到了几位好老师），促使她去使用最先进的技术，这会是未来做出更大发现——确认银河系超大质量黑洞的关键。
目标：银河系中心
1992年盖兹获得了博士学位，随后去了亚利桑那大学做了两年博士后，然后入职了加州大学洛杉矶分校。此时，她有机会用上更大的望远镜——位于夏威夷莫纳克亚山凯克天文台（W. M. Keck Observatory）10米口径的望远镜。盖兹认为，“望远镜越大意味着看到的细节越多，或许我们可以更清晰地看到银河系的中心。凯克望远镜是我成功研究银河系中心黑洞的关键。”

凯克天文台由两座10米望远镜组成丨图源：Laurie Hatch/lauriehatch.com银河系中心的故事可谓源远流长。一百年前，美国天文学家沙普利（Harlow Shapley）最先确定了银河中心方向在人马座位置。1931年美国工程师卡尔·央斯基（Karl G. Jansky）用他自己制造的“旋转木马”发现了来自银河系中心区域人马座的射电信号，这也是人类第一次来自地球之外的射电信号，从而开创了射电天文学，央斯基也因此成为了射电天文学之父。然而，科学家一直不清楚信号的具体位置。1971年英国理论天体物理学家唐纳德·林登贝尔（Donald Lynden-Bell）和马丁·里斯（Martin Rees）首次提出银河系中心应该有一个作为能源供给的黑洞，由于被气体和尘埃遮挡，光信号很难传到地球，他们建议通过射电干涉测量搜寻。
1974年，美国天文学家布鲁斯·巴里克（Bruce Balick）和罗伯特·布朗（Robert Brown）通过美国国家射电天文台（绿岸望远镜）发现了银河系中心的一个射线源，距离地球约26000光年，远超一般恒星发出的无线电波，后来被称之为人马座A*（Sgr A*）。那么它究竟是不是黑洞？