诺奖史上首位女天文学家，给女孩树立榜样，她做到了(5)

盖兹团队拍下的银河系中心图像。Sgr A*这一名字由罗伯特·布朗1982年提出，Sgr是人马座Sagittarius的缩写，A代表致密射电源，后来他加上了星号以跟其他射电源区分。因为他想起自己博士论文中原子激发态的表述是用星号，就随手一加。这一名字后来被普遍接受。丨图源：UCLA Galactic Center Group上世纪90年代，有两个团队加入到Sgr A*的研究中，其中一个便是盖兹领衔的团队。在没有引力波探测的时代，要了解黑洞只能通过间接的观测手段（参见《》），比如探测黑洞吸积爆发发出的射线，追踪周围星体围绕其运动等。盖兹团队所用的正是后者，通过对周围恒星运动轨道和周期的观测，以此推算中心天体的质量，尤其是距离中心最近的天体将决定中心物质的质量上限。
凯克天文台台长希尔顿·刘易斯（Hilton Lewis）回忆说，当时盖兹向他提出了一个棘手的要求——修改已经测试好的软件以适用未经验证的技术。盖兹要把望远镜的红外照像机加入散斑成像技术。最初刘易斯干脆表示“没门”，但在盖兹的坚持下，他也不断让步最终同意了，他说，“这种决心和冒险意愿一直是安德莉娅的特点。”
从1995年起，盖兹和她的团队开始追踪Sgr A*周围的天体。当她第二次去观测，就发现照片显示恒星改变了位置，她和团队非常兴奋。1998年，盖兹团队分别比较了凯克望远镜对Sgr A*区域散斑成像后的数据，中心区域精度提高了4倍，当时他们计算银河系中心的黑洞为260万倍太阳质量。
如果仅是通过直接观测恒星运动，天文学家只能得到一个二维平面内的运动。为了了解恒星靠近或远离地球的运动，即观测径向速度，天文学家会观测恒星光谱波长的变化（红移或蓝移）来计算。（。）这样做需要测量大量的光线，尤其是对较暗的恒星。为此盖兹等人一起开发了适用凯克望远镜的自适应光学（Adaptive optics，AO）系统。

AO系统原理图。激光系统发出的光可以作为人工导星，以感应大气变化。由激光（1）产生的亮斑图像可以进入一个可快速形变的副镜（2），副镜背面有数百个压电晶体使其可以根据大气扰动反向匹配形变，即有效地校正了科学图像中的大气湍流(3)。丨图源：Scientifc Background on the Nobel Prize in Physics 2020自适应光学是校正动态光学波前误差的技术，早在上世纪50年代被提出用来补偿大气对天文观测的扰动。后来这项技术在美国“星球大战”计划下大力发展，用在了间谍卫星上——大气在中间，无论观天还是望地都是一个障碍。随着技术解密，天文学家有机会用到了这项“黑科技”。