大萧条往事:美国1930年代启示录(6)
2023-09-11 来源:飞速影视
排队领免费午餐的人,1931年
经济萧条必然会导致联邦政府税收减少,赤字激增。当时,距离凯恩斯主义的纲领性文件《货币、利息和就业通论》出版还有5年,“政府需要平衡预算”是无可争议的国际共识。所以当胡佛要求国会增加税收以平衡财政时,共和党和民主党竟然罕见的团结一致表示支持。
这最终酿成了美国在萧条中的第三个昏招——《1932年税收法案》。个人所得税和营业税大幅提高,地产遗产税直接涨了一倍,就连战时货物税也重新开始征收,这无异于往伤口上撒火锅底料。结果就是不但赤字没抹平,经济也再遭重创,道琼斯指数直接跌到41.22点。
41.22点只比道琼斯指数在1896年诞生时多了0.25点[5],不知道两年后上任美国证监会主席的老肯尼迪,有没有喊过“蓝筹股显示出罕见的投资价值”这种金句。
接二连三的骚操作让胡佛的政治生涯走到了尽头,美国也步入了崩溃的边缘:短期国债利率居然变成了负值,这意味着大量投资者都想把钱投到有国家信誉保证的地方——哪怕收益是负的。紧接着,1932年11月,罗斯福以压倒性的优势击败胡佛成为新总统。
摆在新总统面前的是个烂摊子:危机看不到尽头,民族主义与法西斯主义社团盛行,上层知识分子也纷纷走公知路线,连《了不起的盖茨比》的作者斯科特·菲茨杰拉德(Scott Fitzgerald)都在读马克思,并在日记里写道:“要进行改革,可能必须加入共产党[1]。”
当然,美国虽然要警惕左,主要还是得防止右。当时一位纽约州的众议员写信给即将上任的罗斯福,称共和党员们已经准备好“赋予你一切需要的权力”。另一位共和党参议员戴维·里德的话则直白的多:“如果这个国家什么时候需要一个独踩者,那么就是现在[1]。”
罗斯福宣誓就职,1933年
1933年3月4日,被寄予厚望的罗斯福发表了著名的“唯一让我们恐惧的,就是恐惧本身”的就职演说,上百万美国民众通过收音机听完了这场振奋人心的演讲,白宫在演讲结束后的第一周收到了45万封来信,为了处理邮件,联邦政府不得不紧急招聘了70名书记员[2]。
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