加拿大的大熊湖，也许是地球上最后一个基本保持着原始状态的湖泊(7)

在我们的谈话结束前，内耶尔还提到了埃特塞·阿亚的预言。他说：“当世界其它地方没有了食物或水时，人们将会来到大熊湖，它将成为世界上最后拥有食物和水的地方之一。”这个关于世界末日般的预言无论听到多少次，我都会感到震惊——尤其是在我们谈论大熊湖的美丽和其备受上帝恩宠般的环境时，这个预言听起来更是令人心惊。
这一预言不断在我耳边响起，令我想起在 1940 年代，在湖的另一边的镭锭港所发生的事情。那里曾是一个大型的铀矿地，有着大熊湖历史上最重要的工业发展。在第二次世界大战期间，从镭铀港挖掘的铀矿被输送往美国支持战争，为曼哈顿计划（Manhattan Project）和最后落在广岛和长崎的原子弹的制作提供大量原料。虽然它在 1960 年就停止了铀矿生产，现在也被人们所荒废了，但在鼎盛时期，镭锭港的规模比德利纳还大。

大熊湖岸边被冰雪覆盖的灌木丛。它是世界第八大湖。 图片版权：Christopher Miller/《纽约时报》
艾琳柯达辛（Irene Kodakin）于 1952 年出生于镭锭港附近，当时这里的矿井仍在运作。现在她居住在德利纳。据她描述，在当时，镭锭港是一个繁荣的社区，这里居住着原住民以及在矿场工作的非原住民工人。
柯达辛的童年充满了幸福的记忆，与她在伊努维克当地学校的经历形成了鲜明的对比，那是一个 643.7 公里外的小镇。在 20 世纪的大部分时间里，加拿大政府强迫许多原住民的儿童就读这些学校，其目标是用加拿大文化同化原住民。她说，如果你说斯拉维语，“他们就会把手放入我们嘴里，将我们下嘴唇按入牙齿中，直到它流血为止。”当她再次回到家时，她已经不会讲北斯拉维语，必须要靠她的姐姐翻译才能和父亲交流。
这是一代在镭锭港生活和工作的萨塔图因人。虽然当时人类已经知道暴露在铀中的危险性，但当时并没有人告诉这些萨塔图因人。在矿山关闭很长时间之后，曾经在镭锭港生活过的萨塔图因人开始死于各种癌症。柯达辛的父亲乔治柯达辛(George Kodakin)是一名受人尊敬、倡导德利纳独立自治的领导人，在 64 岁时因癌症逝世。柯达辛的姐姐、叔叔和阿姨也是因为癌症逝世，而她认为铀矿是他们患病的原因。