南非洞穴发现的纳莱迪人儿童骨骼化石带来新谜团(4)

谜团重重
但其他科学家却不认为是这样。绘制地图和新发现的骸骨“尚未证明遗骸一定是其他人类故意留在那里的，”杜伦大学的考古学家Paul Pettitt在邮件中写道。不过他补充说，最近的发现“提高了这种可能性”。
他和其他研究人员认为，还需要排除其他解释。也许古人类以某种方式利用这些洞穴，并死在了那里，图宾根大学的博士后学者Aurore Val说。
她指出，狒狒经常在洞穴里过夜，有时就死在那里。死去的狒狒往往很年轻或是年迈，死于各种自然原因，比如疾病。在最近的一项研究中，Val和同事发现，升星岩洞的纳莱迪人遗骸里的年轻人和老年人分布情况与南非米斯格罗特洞穴里的狒狒相似。“我不是说我们解决了问题，”Val说：“但我认为这是一个值得探索的方向。”
考古学家还需要更多细致的工作，来完全记录洞穴的地质情况和几千年来的变化。确定Leti和其他新发现的化石的年代，这将有助于弄清楚古人类放置遗骸时洞穴的情况，澳大利亚乐卓博大学的古人类学家和地质考古学家、国家地理探险家Andy Herreis说。“洞穴很复杂，”他在邮件中写道：“随着时间推移，通道会打开，入口会坍塌。”
虽然洞穴发生了变化，包括岩石坠落，一些通道因为矿物质沉积而变窄，但研究团队之前的分析表明，几十万年里，迪纳勒迪子系统的基本结构一直较为稳定，研究作者、西蒙弗雷泽大学的人类学家Marina Elliott说。她是2013年至2019年洞穴挖掘工作的负责人。
然而，争论仍会继续。对于很多科学家来说，证实纳莱迪人勇敢地穿过洞穴蜿蜒的通道，意味着思维方式的重大转变。智人是唯一会特意埋葬死者的现存人种，不过一些尼安德特人也有这样的行为。
也许我们不应该对其他古人类特意埋葬死者这么惊讶，Elliott说。
“作为人类，我们很喜欢自命不凡，不喜欢别的物种染指，”她说。但科学家曾认为属于智人的很多典型特征，比如制造工具，后被证实也属于其他古人类和灵长类动物。
Elliott承认，很多问题仍悬而未决，两项新研究带来了更多谜团。“但这显然是一件好事，”她说：“这给了我们更多工作。”
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/5/3196311.html

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