西摩·赫什：美国是怎样炸毁北溪天然气管道的？（全文）(5)

代号为“常春藤钟声”的水下行动成功了，这次行动富于创新和冒险精神，使美国获得了有关俄罗斯海军意图和计划的宝贵情报。
不过，这个跨部门小组最初对中情局的深海秘袭热情持怀疑态度。因为难以解决的问题太多了。波罗的海水域有俄罗斯海军来往巡逻，没有石油钻井平台可以为潜水行动提供掩护。潜水员是否必须前往与俄罗斯天然气装卸码头接壤的爱沙尼亚接受任务训练？中情局被告知，“这完全走歪了”。
在“所有这些阴谋”中，消息人士说，“中情局和国务院的一些工作人员说，‘不要这样做。太蠢了。如果这被揭露出来，将是一场政治噩梦。’”
然而，在2022年初，中情局工作组向沙利文的跨部门小组报告说：“我们有办法炸毁管道。”
接下来发生的事情令人震惊。2月7日，距离俄罗斯貌似必然会攻打乌克兰的前三周，拜登在白宫办公室会见了德国总理奥拉夫•朔尔茨。在经过一番摇摆不定后，朔尔茨坚定地加入了美国一边。在随后的新闻发布会上，拜登挑衅地说，“如果俄罗斯发起战争 . . . 北溪2号将不再存在。我们将了结这条管道。”

20天前，副国务卿纽兰在国务院的一次简报会上传达了基本相同的信息，但几乎没有媒体报道。“我今天想对你说清楚”，她在回答一个问题时说，“如果俄罗斯入侵乌克兰，北溪2号项目无论如何都不会向前推进。”
对这些涉及袭击的暗示，一些参与策划管道任务的人备感恐慌。
“这就像在东京的地面上放置了一颗原子弹，然后告诉日本人我们要引爆它，”消息人士说，“这项计划是在战争发生后才有可能执行，是不能公开宣传的。拜登根本没有得到这项计划或忽视了这项计划。”
拜登和纽兰的轻率，如果确是这样的话，可能会挫伤一些计划者。但这也创造了一个机会。据消息源称，中情局的一些高级官员确定，炸毁管道"不再被视为秘密选项，因为总统刚刚宣布我们知道该怎么做。"
炸毁北溪1号和2号的计划突然从必须要通知国会的秘密行动降级为由美军支持的高机密情报行动。该消息人士解释说，根据法律，“不再有向国会报告行动的要求。他们现在所要做的就是去做，但它仍必须是秘密的。俄罗斯人对波罗的海实施了最大程度的监视。”