看了这些动物的最短距离问题的求解行为，顿觉智商被碾压(4)

一组由德国及瑞士人组成的研究团队曾做过研究，他们调整蚂蚁脚的长度，让它们的步伐变长或变短，进而发现这些蚂蚁能够通过“计算”步数的方式判断距离。当蚂蚁抵达食物所在地时，研究人员替一部分蚂蚁加装支架让脚变长，并把另一部分蚂蚁的脚截去一小段，随后就让这些蚂蚁开始回程，结果加装支架的蚂蚁会走过头，被轻微截肢的蚂蚁则还要再多走几步才会抵达洞口。另一方面，如果让这些被加工过的蚂蚁重新从蚂蚁窝外出找寻食物的话，它们又通通能够测量出正确的距离，显示出步伐长短所扮演的自适调整的关键因素。除此之外，蚂蚁脑海中似乎有着高度精密的计算机，可以把走过的路径进行水平（量化）投影，所以，就算沙漠的地貌在旅程中被风吹成小山丘或是洼谷时，蚂蚁们也不会找不到回家的路。
想象一下，你是个救生员，突然看见有人在水中挣扎呼救。一名认真负责的救生员，脑中想的肯定是如何尽快地把ta救上岸来。你虽然是个游泳健将，但在沙滩上奔跑的速度更快。所以对你而言，怎样是到达呼救者的最快的路程呢？这个由著名物理学家理查德费曼（Richard Feynman）提出的（奇怪的）问题，和光的传播具有一定的相似性。

在这个世界上最具有侵略性的物种之一——红蚁，既“小火蚁”（Wasmannia auropunctata）。蚂蚁在爬过的路上留下信息素，以此来向同伴传达信息。一段时间之后，信息素会逐渐汇集成一条直线，成为从食物源到达巢穴的最短距离。这些小家伙是这方面的行家，它们甚至可以在比较复杂的迷宫中发现最短路径。之前没有人研究过，当蚂蚁面临着和救生员一样的难题时会怎样。当蚂蚁从较光滑的表面（运动的速度较快）运动至相对较粘的表面（运动速度较为缓慢）上时，它会选择最直接的路径，还是选择花费时间最少的路径呢？
一个研究团队开始针对这一问题进行实验。他们用一块玻璃表面以及相对粗糙的绿色桌面来模拟沙滩和海水。他们发现，蚂蚁的选择更加接近于最快，而非直接的路径。正如光的轨迹以及救生员，这些蚂蚁似乎会选择减小时间而非距离。