两万字长文：承诺人人平等的美国，现实是基于种族的种姓制度(21)

弗洛姆写道，一个被鞭子抽打着成为自恋狂热的群体“渴望拥有一个能认同的领袖。领袖会受到群体的崇拜，而群体也会把自己的自恋投射到他身上。” 正确的领导者可以激发一种取代逻辑的共生关系。弗洛姆教导我们，易受影响的群体在自恋的领袖身上看到了自己，与领袖融为一体，把他的际遇和他的命运看作自己的命运和际遇。
我们为种姓制度付出的代价
2019年冬天，一种无形的生命体在东半球苏醒，并开始跨过大洋蔓延。
地球上最强大的国家眼睁睁地看着远处身穿危险品防护装备的工作人员对这个无人能看见的东西进行检测，并自欺欺人地认为，美国例外论会让它在某种程度上免受其他国家的痛苦。
然而，病毒还是登陆了，它把自己安插在种姓制度差距的缝隙中、撕裂的亲情中和脆弱的基础设施中，就像它利用人体脆弱的免疫系统一样。
不久，美国爆发了世界上最严重的冠状病毒疫情。该病毒暴露了人类所有的脆弱和等级层次。
尽管任何人都可能感染这种病毒，但亚裔美国人却成了替罪羊，仅仅因为他们看起来长得像病毒最初袭击地区的人。随着疫情的持续，非裔美国人和拉丁裔的死亡率开始上升。先天条件是造成这种死亡率差异的原因，其往往与边缘化人群所承受的压力有关。正是底层种姓的职业，如杂货店店员、公共汽车司机、包裹递送员、环卫工人，以及与公众接触频繁的低收入工作，使他们率先面临更大的感染病毒的风险。这些工作在疫情中都属于“底梁”性的工作，不太可能保证有医疗保险或病假，但能维持社会其他部分的运转，使其他人能够回家避难。
随着其死亡人数攀升至全球最高水平，美国，以及那些指望它发挥领导作用的国家，不得不面对其社会生态系统中未经考验的脆弱性。哈佛大学国际关系教授斯蒂芬·沃尔特在《外交政策》中写道，新冠疫情以及美国断断续续、常常以自我为中心的缺乏准备，暴露出“历史上前所未有的美国特色的失败”。疫情迫使美国睁开眼睛，去看它可能不想看到但必须看到的东西。
“它是一个寻求人性的文明，”在2018年的一次会议上，当我们讨论美国的种姓制度时，社会文化历史学家加里迈克尔·塔塔科夫对我说。“它通过去人性化来建立自己的文明。现在它需要找到自己的出路。”
就在那年春天的早些时候，我被迫面对老房子天花板上的畸形角落之谜，并叫来验房师试图解决这个问题。其中一个人使用了红外线灯，其他人则进入阁楼和屋顶查看。角落中的弓形来自于很久以前的漏水，不知不觉地变大，以前的房主都没有注意到，原来水分早已蒸发，但留下的石膏随着时间的推移而变脆变重，一寸一寸地拉扯着相邻的缝隙，直到现在天花板的一部分已经向它倾斜，也许会拉着天花板的其他部分一起塌陷。