郭晔旻评《我们星球上的生命》｜人类文明正朝悬崖狂奔(5)

或许，作者的论断是对的：“日本的人口爆炸是暂时的一次性事件，最终被‘大加速’带来的社会进步遏制住了。”推而广之的话，整个人类社会或迟或早也会在经历了社会进步之后结束“人口爆炸”时代，从而减少对世界的索取。但这真的是一件好事么？可以说，这实在是作者目睹了二十世纪“人口爆炸”后的老眼光了。进入人口负增长时代以后，日本的情况又是怎么样的呢？作者自己也承认，“这将造成经济上的大问题。劳动人口日益减少，要养活的老年人却越来越多”。遗憾的是，大卫·爱登堡想不出这个问题的答案，而只能设想：“如果说哪里应该引进机器人和人工智能来帮助维持经济，则非日本莫属。”这就引出了另一个没有答案的问题：深陷“高龄化”“少子化”泥潭的日本是尚未意识到这一点呢，还是没有能力做到这一点？
实际上，正如作者在《我们星球上的生命》的开头所述，在人为事故引发的切尔诺贝利核电站灾难之后，人类被迫遗弃了核电站附近的繁华城镇，现在属于乌克兰的普里皮亚季（Pripyat）。几十年后，大自然重新占领了这座“鬼城”，令其成为野生动物的乐园。换句话说，对整个地球而言，人类究竟不是“上帝”。大自然拥有的复原能力，远比人类想象更强。刘慈欣曾经写过一部名叫《时间移民》的小说，在故事里，高度智能化的人类最后选择了“不存在”，而失去人类活动的地球又恢复了生计。这当然不会是旨在让人与自然和谐共存的大卫·爱登堡的写作初衷，但过于看重人口数量而无视人口老龄化将对整个人类社会造成的巨大冲击，实在又有过于简单激进之嫌——与其说人类要在生态灾难到来前拯救地球，倒不如说是先要拯救人类自己。无论如何，人类总归要与我们星球上的“其他”生命一样，首先保证自身的存续。
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