『思想会』新书速递|《塞涅卡道德书简：致鲁基里乌斯书信集》(4)

考虑到如此多的主题，这些信件构成了一本硕果累累且有益的手册，涉及面广且充满趣味。作者经常和鲁基里乌斯谈论有关阅读和促进文化之研究的价值，特别在第八十八封信中。塞涅卡同意高等教育的定义是，“那些不仅仅具有应用价值的学习”。演说者的职业（第四十封和第一百一十四封）也受到了一个白手起家的年轻商人的关注，后者倾向于将其视为一种展示的平台。当作者抗议奴隶制或角斗的卑劣和可耻（第四十七封和第七十封）；抵制喝醉后的堕落（第八十三封）；赞美平淡的魅力和对自然的热爱（五十七封，六十七封，七十九封，八十六封，八十七封，九十封，九十四封）；建议退休（十九封，五十一封，五十六封，八十封，一百二十二封）；或者描述一个培根式的科学方面的发明（第五十七封，第七十九封）时，就会让人突然想到现代观念。其中更引人注目（第九十四封）的是对性别平等，以及丈夫在婚姻中保持忠诚的呼吁，他对丈夫和妻子都有着同样的近于尊荣的严格要求。
信中也同样分析和谴责了对竞技运动的狂热（第十五封）。
当然，这些信件都包含了古罗马时代书信家们经常采用的文学类型和主题。例如：安慰（consolatio）；友情的主题；以及前面提到的，从柏拉图、亚里士多德和泰奥弗拉斯托斯哲学讲座中提取的经过加工的资料；一些关于特定老年人（包括作者自己）的罗马颂歌，这些老年人都与虚弱的身体进行抗争。但是，从罗马人的观点来看，相比其他拉丁文作者，没有谁比塞涅卡对斯多葛教义的解释做得更好。塞涅卡一生的经历证实了其表达的诚挚，缓和了很多类似戴奥·卡西乌斯（Dio Cassius）【注：古罗马历史学家、政治家】式的抨击，例如：有关其用于放贷的巨额钱款，及其斥巨资为一位百万富翁的宫殿购买桌子的事情。
最后，也许除了维吉尔，没有哪个异教作家能从罗马人的立场如此真诚地展现神圣之美（第四十一封）。虽然塞涅卡和早期教会的关联已经被否认了，但他展示了现代基督教的灵魂。前面已经提及的三个观点，对竞技场格斗的憎恨，对奴隶给予人道待遇，以及婚姻的纯洁，都可以令我们将塞涅卡视为像是杰里米·泰勒（Jeremy Taylor）【注：英国17世纪著名传教士、作家】那样的老师。
（节选自《塞涅卡道德书简：致鲁基里乌斯书信集》序言，图片来源于网络，侵删。）
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