ASML的崛起之路(1984)：从杠杆剥离中逐渐走向征服之路(27)

这与过去几十年的情况大不相同。在20世纪60年代和70年代初，美国人认为自己是芯片市场的绝对霸主，仿佛这是他们与生俱来的权力。贝尔实验室发明了晶体管，英特尔和德州仪器在20世纪70年代初开发微处理器，不久之后就发明了集成电路。DRAM和非易失性存储器也是美国的发明。简而言之，芯片行业就在美国。
但日本人正在慢慢站稳脚跟。1979年，日本国际贸易和工业部（MITI）庆祝“技术独立的第一年”，这是使日本成为全球工业领导者的系统性运动的初步胜利。日本人从20世纪70年代开始制造手表和袖珍计算器的电子元件，最终成功抓住半导体行业的核心，即DRAM。作为负责飞利浦消费电子部门的董事会成员，科范德·科鲁特（Cor van der Klugt）敏锐地感受到了日本的决心。他大声疾呼：日本从西方获取技术的每一个行业，都正准备击倒对手。
在20世纪70年代，美国人无法与日本人大幅提高的质量相提并论。1979年，一位惠普的经理在一次行业会议上解释了当时的状况。在投影仪上，他列出了惠普为电脑、仪器和计算器购买的芯片，其数量数以十万计。其中大部分芯片来自美国制造商，但惠普也从富士通、日立、三菱、NEC和东芝等日本的大公司购买了一些芯片。
当报告者开始谈论质量时，听众都竖起耳朵。他说惠普必须退回至少5%的美国芯片，而这在日本产品中很少发生。此外，日本供应商总是准时交货，备件也随时可用。美国芯片通常到货太晚，而且备件通常也同样不可靠。惠普的经理说，他的美国同胞让他不舒服：他能拿到备件就已经很幸运了。
在20世纪70年代末，关于质量的投诉并不新鲜。但1979年是惠普第一次在公开场合投诉。对美国芯片制造商来说，真正令他们震惊的惠普引用的关于日本的数据：日本的质量太好了，令人难以置信。但在接下来几周，几家美国的大公司也证实了惠普披露的信息。日本人正在做着他们不可能做到的事，而且会一直做下去，直到控制整个芯片行业。
日本人在1978年首次证明了对企业进行严格管理的优势。那一年，IBM自豪地向世界展示了第一个64Kb DRAM芯片，以展示其技术优势。但主导DRAM市场的是日立、NEC和东芝。日本人用内存芯片占据市场的态势，对美国的信心造成了严重的打击。
在1987年的一份报告中，市场研究员杰伊·斯托斯基（Jay Stowsky）称之为日本人的“长征”。他总结了这个国家成功的几个关键因素，与机器制造商建立密切的合作关系就是其中之一，但日立、NEC和东芝选择了更简单的芯片设计策略，并成功使用旧技术制造出了内存芯片。美国芯片制造商则青睐更先进的技术，但发展道路更加崎岖。