曹雪芹与歌德：绝望并梦想着（上）(6)

可以肯定，在雪芹生前，《红楼梦》从未正式刊刻过。这当然不是曹雪芹不想出版，而是“举家食粥酒常赊”的雪芹实在没钱刻印。为了寻找赞助，三十六岁的雪芹不得不收起自尊和清高，来到两江总督尹继善门下做幕宾。尹素喜结交文士，曾极力向朝廷举荐过诗人袁枚，官声似亦不错。但七八个月下来，心如明镜的尹大人对赞助雪芹出书之事绝口不提。已经严重违背自己做人原则而低三下四的曹大诗人，只能怏怏北归。
在当时，刻印一部《红楼梦》需要多少钱？
据当代作家夏坚勇先生的研究结果：大约一百两白银。
如果当时曹雪芹能够拿得出这笔银子，那么，可能中国文学史都得重写！
历史当然不能重写。不过，雪芹此行亦有一重大收获，就是他终于找到了此时正沦落在秦淮市井做用人的芳卿，并带回了京城，成了他最后的爱人。这里，我把红学家们的诸多考证和辨析过程全都省略，只报告大家结论吧：这个芳卿，曾经是客居曹府的曹家亲戚，亦是《红楼梦》里史湘云的原型，还是后来现实中评点《红楼梦》的鼎鼎大名的“脂砚斋”！
面对这些断断续续的材料，我经常陷入恍恍惚惚的混乱思绪之中——
如果雪芹拿得出，或者有人赞助了那一百两白银；
如果雪芹原本《红楼梦》未经删改，后四十回也不是什么续本；
如果湘云、脂砚斋的身世确实如此……
在历史那一个又一个的偶然中，或许真的蕴含着某种必然？
恍惚，全是恍惚。
混乱，全是混乱。

《红楼梦》好了，这也是没有办法。现在我们就上述材料来理一理雪芹的性格——放浪，嗜饮，工诗，能画，善谈，诙谐，兀傲，白眼忤俗，狂言骇世……
想把曹雪芹的生命故事描写得具体生动些，实在是太难了。
尽管如此，我仍然不死心，我还是很想知道：
写了一大堆别人生死相许爱情故事的曹雪芹，他自己的爱情呢？
四
这就说到雪芹与脂砚斋之爱了。
这绝对是周汝昌先生精研红学一生中十分得意的一项考证成果，也是包括李泽厚教授在内的诸多学人赞誉甚多的一项发现。当我们按照这个人物关系来体会脂砚斋的点评时，就惊喜地看到了在那个时代里难以想象的爱情故事。