读书｜他从丛林出发，用一生见证文明与野蛮(4)

▲山地大猩猩（图源：视觉中国）
乔治·夏勒是一位野外生物学家，1960年发表了第一份关于野外山地大猩猩的深入研究报告，他遗憾地表示，保罗的一些瑕疵导致了其作品被遗忘。“这太遗憾了，他基本上是个能干、可靠的观察者。”
如今，在21世纪，人们又一次对保罗进行重新评价。里昂大学和加蓬的奥马尔·邦戈大学最近进行了一项学术合作，联合了法国和加蓬的历史学家、人种学家、灵长类动物学家、语言学家和地理学家，重走了一遍保罗当年的部分探险路线。他们一起撰写了一系列学术文章，旨在评估这位探险家对这个国家的影响。这些文章由法国国家科学研究中心结集出版，书名为“非洲之心：保罗·迪·谢吕的加蓬大猩猩、食人族和俾格米人”。
从整体上看，该项目对保罗在赤道非洲历史上的地位做出了绝对肯定的重新评估。这些文章共同得出的结论是：保罗所提供的关于加蓬这个国家的博物学、语言学和人种学等方面的信息大多是准确的，而且惊人地丰富多样。鉴于在保罗之前几乎没有什么书面资料，因此他的作品已经成为有关加蓬历史的严肃学术研究的宝贵起点。
保罗正确地发现了不同当地语言的根源之间的联系，准确地描述了人们以前从未观察到的部落风俗，他还帮助现代学者设想出在一个没有书面历史记载的时空中人们的生活场景。法国语言学家让-玛丽·翁贝尔和法国人种学家路易·佩鲁瓦写道，保罗对该国口述历史、语言、人种构成和自然栖息地的调查，“让我们通过他来感知历史、文化和自然的景观。这一切的最终结果是完全不同的，当然也比我们原先所敢想象的更加复杂和准确”。
这部论文集中的最后一篇论文的题目是“一位被遗忘的探险家的死后复仇”。
复仇可以在意想不到的地方生根，并需要几代人才能实现。它还带有一种只有在事后才能领会到的讽刺意味。
保罗在加蓬名声的复苏可以追溯到他在加蓬最痛恨的敌人：英国商人R.B.N.沃克，此人在1861年指责保罗捏造了自己的冒险经历，并公开诽谤保罗的出身和种族背景。