60岁老郎中被送归山林自生自灭，他的一个举动改变了数千年的陋习(2)

然后，老人披红戴花，被前簇后拥地送到山林深处。最后，他们的子女亲属们痛哭一场，磕头拜别。只留下老人自己，在大山深处等待死亡。
在人类历史上，“弃老”曾是延续了数万年的传统习俗。据人类学家研究发现，世界上很多地方可以找到弃老的遗迹，甚至某些原始族群直到上个世纪中叶仍然存留着弃老习俗，甚至是“杀老俗”。比如北美的瓦拉几人、巴拉圭的陶巴族、非洲的霍丁族、西伯利亚的朱克察族等。
印度佛经《杂宝藏经》中有一则题为《弃老国缘》的故事，说是有一个古老的国家，名叫“弃老国”。“彼国土中，有老人者，皆远驱弃。”日本电影《楢山节考》，将日本“弃老山”的故事搬上银幕。朝鲜和韩国流传着“高丽葬”的传说，在高丽时期，“老人到了60岁就得扔到山里，让他们活活冻饿而死。”

《楢山节考》剧照。
可见，“弃老”绝不是某一个地区或民族的特殊习俗，而是世界性的。

中国的弃老遗迹

与赵洲桥同样悠久的弘济桥，桥栏的一块石板上刻有一幅“六十活埋”图。这座桥始建于隋末，重修于明朝嘉靖年间。这幅图反应了冀南地区的民间故事，人活到60岁还“老而不死”，便要活埋。
在中国，弃老的习俗不仅仅体现在故事传说中。鄂西北的深山中，有大量的弃老洞存在，而当地人称之为“自死窑”或“寄死窑”。在晚清甚至民国时期，仍然有年满60岁的老人被置于窑中，自生自灭。有的弃老洞就位于汉江边上，老人即便不被饿死，也会被涨水冲走。
新中国成立以后，这些弃老洞不再使用。显然，他们也被“弃”了。不，应该说，他们被当作古迹保护了起来。同时也有一些文化学者对这些弃老洞产生了浓厚的兴趣。