一段跨越三个世纪的情缘——记一个加拿大家族的百年中国情(4)

最初，他们计划每周三天看病，三天学习汉语。但随着住院病人和门诊病人的日益增多，加上连续不断地接到病人上门出诊、做手术、敷药包扎等要求，他们学习语言的时间完全被挤掉了。最终，这计划只持续了很短的时间，他们就不得已终止了医疗工作，集中时间学习语言。
1893年初，他们在四圣祠街购买了一个中等大小的院落，靠近东较场，那处房屋经修缮后适合三家人居住。1894年初又添置了两个毗邻的小院落，于是成都第一所由外国人建立的西医医院落成了（由于此时启尔德不在成都，该医院由斯蒂文森主持修建）。
生命中的又一位同行者——丽塔
（ Retta G.kilborn ）
也许为了安抚痛失爱妻的启尔德，上帝给他送来了又一位天使。
1893年10月，启尔德受卫理公会派遣，前往上海接应新到华西的第二批传教士并一路随行护送他们到成都，其中一位名叫丽塔 ·奥芙丽塔 ·吉福德(Retta AlfrettaGifford)的女医学博士，走进了启尔德的生活。丽塔是卫理公会女传教士协会派出到华西工作的第一位训练有素的女医生。
丽塔于1864年5月11日出生于距离安大略省麦福特市(Meaford,Ontario)三英里的一座农场，她的父亲是清教徒，一位很有绅士风度的农民。丽塔是家里8个孩子中的老大，作为长女，通常会被要求帮助做家务和农活，直到18岁才进入高中学习。她决定学医，那时很少有女孩子被允许学医，但她凭着一股韧劲实现了自己的目标。丽塔高中毕业后，她考入了多伦多女子医学院〔该院后来被并入三一大学（Trinity University）〕，1891年毕业，获得医学博士、外科硕士学位。丽塔毕业后在距离出生地20英里的欧文桑德开了一家私人诊所。一年后，加拿大卫理公会女教友协会邀请她加入教会医疗先遣队前往四川，她接受了邀请，于1893年乘船前往中国。
从上海至成都的漫长旅途，让启尔德与丽塔有足够的时间相识、相知、相恋。相同的信念和共同的理想追求，使两颗年轻的心碰撞在了一起。1894年2月，他们抵达成都。1894年5月24日，两人在成都完婚。婚后，丽塔随夫姓，也起了一个中国名字——启希贤。这一刻，启尔德家族在中国的故事也正式拉开了序幕。
根据妇女传教士协会规定，女传教士一旦结婚，就将失去传教士资格，教会将不再给她们支付工资。由于启希贤是妇女传教士协会派出的在华西工作的第一位受过专门训练的女医学博士，又肩负着建立妇女儿童医院的任务，教会破例为她保留了5年传教士身份，但工资从每月600加元降为300加元，5年后（即1899年）完全停止支付。启希贤对此毫无怨言，义无反顾地投入到今后的工作中。在接下来的日子里，贤良的启希贤作为一名贤内助，与启尔德一道，为中国西部的医学教育创下了不朽的伟业。