三百年前，人们为何会相信“我们中间有一个是魔鬼”？(4)

美国剧作家阿瑟·米勒创作的四幕剧《萨勒姆的女巫》剧照
幸运的是，这场互相检举的闹剧很快就结束了，1694年，在案发两年后，尽管态度十分勉强，巫术案的首批发起者帕里斯牧师被迫向对公众道歉，愚昧的“猎巫”在当地随后逐渐销声匿迹。
难能可贵的是，塞勒姆案在美国成为了一段不会被忘却的国家记忆。以后每当美国社会发生严重割裂，塞勒姆便会不时闪现，提醒人们冷静：
美国第二任总统约翰·亚当斯在谈及塞勒姆事件时，称其为“这个国家永不会被洗刷的丑恶的污点”；
19世纪60年代，当南北方因奴隶制的合法性问题而对立分裂时，美国南北双方互相以“猎巫”指责对方在迫害自己；
一个世纪后，参议员麦卡锡在美国政坛和社会掀起排外浪潮时，剧作家阿瑟·米勒又根据历史记录创作出经典剧作《塞勒姆的女巫》，讽刺当时美国社会针对左翼的迫害；
2019年年末，特朗普被指控寻求外国势力干预2020年美国大选，在这起“通乌门”中，他在推特上指控这场弹劾是“猎巫”。而与此同时，特朗普对中国的强对抗态度也曾被评论为“对中国的猎巫”……
“塞勒姆案”在今天的美国已经成为一个特殊的符号，人们只要一提起它，对人性之中某种固有之恶的恐惧，就会提醒人们不要走向癫狂。
今天的美国人并不避讳提及塞勒姆案，甚至写出《猎巫》这样的大部头专著去反思它，这是一种进步。对历史污点的不断自我提醒，至少可以避免历史悲剧的精确重演。