那些寂寂无名的“其他波士顿人”

“伟人可以为自己说话，或者经其仰慕者的唇舌表达，卑微者却往往活着时默默无语，死后亦无人问津。”这是俄裔美国犹太女作家玛丽·安亭为其写下《应许之地》所作的辩护。
哈佛大学历史学教授斯蒂芬·塞恩斯托姆发现，报纸和其他一些人们熟悉的资料来源，只记录了5%的人口的生活。而在这些记录之外，还有成千上万人的出生、生活和死亡都没有被他们那个时代的编年史家注意到。
塞恩斯托姆查阅了这些人的现存记录资料，还有旧的城市名录中原始的、未经阐释的数据，以及渐渐消失的结婚证申请表、废弃的当地税务记录。他收集并分析了这些被忽视的证据，提供了有史以来第一次对不断变化的美国社区中的移民和社会流动模式的最彻底的一系列观察。
他以被忽视的“其他波士顿人”的经历为研究中心，将之与其他大大小小的城市以及全美农村地区的模式进行了比较，打破了从美国历史上流行的神话到关于不平等、工业化和边疆等对美国发展的许多简单假设，比如，高人口流动率并不是汽车时代乃至工业时代的产物，而是美国自身的产物。
《其他波士顿人》就是这样一部荣获了班克罗夫特奖的历史学经典。其贡献在于，此前没人以这样的方式，利用这样的记录和资料来研究城市的发展及其原因。
历史学堂《其他波士顿人》
（美）斯蒂芬·塞恩斯托姆 著 温华 译
他驳斥了这样一种观点，即直到1870年美国仍是一个由小而紧密的社区组成的社会，也消除了大众的一个错误印象，即普遍以为犹太人区是一个封闭社会。
塞恩斯托姆的研究，尤其是这本《其他波士顿人》，为讨论社会、政治和工会组织，调查美国人的向上流动性，审视特定群体（爱尔兰人、意大利人、英国人、犹太人、土生土长的美国人和黑人）的不同经历提供了新的材料和观点。

电影《海上钢琴师》剧照
引言
[美]斯蒂芬·塞恩斯托姆 著