那些寂寂无名的“其他波士顿人”(8)

1800年代末至1900年代初的波士顿斯科拉里广场。
重大问题——无论有无价值——都太过抽象。真正的问题是，我们所提出的问题的性质和现有的证据是否需要这样或那样的分析策略，而且最好是具体问题具体分析。当然，我认为我的研究方式很适合手头这个题目。如果有些读者不赞同，我希望讨论能够集中于实际问题，而不是过去那种引发太多论战的不着边际的问题。
不过，我必须承认，有关定量历史研究的一个常见的抱怨是有些分量的，即读这种书是件苦差事，太折磨人。写这本书时，我已经尽我所能用了最清晰、最流畅的文笔，但毫无疑问，充斥着几十个统计表格的专著并非称心的床边读物。我假定读者对统计学一无所知，我在行文中讨论了那些重要的表格体现出的所有特点，这样一来，觉得统计细节太令人生畏的读者就可以快速地略过。但这本书意在成为一本学术著作而不是通俗读物，从这个角度来说，它不仅要得出有关美国城市性质的可靠结论，还要展示所有对证据的讨论、分析的过程以及得出那些结论的层层推理。我认为，了解一个研究者是如何披荆斩棘以及看到他在彼岸的最终发现，会让读者兴奋不已。但愿我的读者也能够同意这一点。
（以上内容经编辑删节，完整内容详见正式出版物）
班克罗夫特奖获奖作品，
社会流动性研究的典范
那些寂寂无名的“其他波士顿人”
考察迄今为止被忽视的历史的某些侧面
《其他波士顿人》
[美]斯蒂芬·塞恩斯托姆 著
温华 译
内容简介
这是一部荣获班克罗夫特奖的历史学经典，社会流动性研究的典范。其贡献之一在于，此前没人以这样的方式，利用这样的记录资料来研究城市的发展及其原因。
从美国历史上流行的神话到关于不平等、工业化和边疆的最新出版物，斯蒂芬·塞恩斯托姆的《其他波士顿人》打破了关于美国发展的许多简单假设。报纸和其他一些人们熟悉的资料来源，只记录了5%的人口的生活。而在这些记录之外，还有成千上万人的出生、生活和死亡都没有被他们那个时代的编年史家注意到。塞恩斯托姆查阅了这些人的现存记录资料，还有旧的城市名录中原始的、未经阐释的数据，以及渐渐消失的结婚证申请表、废弃的当地税务记录。他收集并分析了这些被忽视的证据，以提供有史以来对不断变化的美国社区中的移民和社会流动模式所进行的最彻底的一系列观察之一。
作者以被忽视的“其他波士顿人”的经历为研究中心，将自己对这座城市的发现与其他大大小小的城市的发现以及全美农村地区的模式进行了比较。他发现，高人口流动率并不是汽车时代乃至工业时代的产物，而是美国自身的产物。他驳斥了这样一种观点，即直到1870年美国仍是一个由小而紧密的社区组成的社会，也消除了大众的一个错误印象，即普遍以为犹太人区是一个封闭社会。