魔鬼的晚餐：改变世界的辣椒和辣椒文化(2)

卡罗来纳死神辣椒，是美国在南卡罗来纳州培育出的一种超级辣椒，其被吉尼斯世界纪录认证机构认定为截至2012年世界最辣的辣椒。
如果你也在吃辣的队伍里，这本书定能让你会心一笑。如果你是一个好奇宝宝，阅读这本书会让你增加一些奇怪的知识:比如辣椒的辣味是来自辣椒筋而不是辣椒籽；比如喝水并不能解辣，正确的做法应该是喝奶制品；比如吃辣竞赛与蠢人作死的达尔文奖有什么关系；辣椒在英语里的名称为什么和胡椒同名；吃辣怎么就成了一件爷们的事情……我不打算在书评里继续剧透了，应该把阅读的快乐尽可能留到你们真正开卷时。同时作为一个美食历史作者，如果要用一句话来概括此书，那就是——辣椒是一种极具启蒙和颠覆力的食物。对于一个自然人来说，成长过程中必不可少的三大启蒙莫过于味觉启蒙，性启蒙和思想启蒙——而颠覆者辣椒，在每一点上都深深影响了人类。
先说味觉启蒙。当然，正如书里一开始就指出的，辣椒其实是一种触觉而非味觉。辣椒也有自己的味道，一种结合了辣味酸涩味和果味的综合，但真正能让辣椒有别于其他水果蔬菜的绝活是它带来的触觉，一种由辣椒素与人类瞬时受体电位（TRP）通道产生反应以后造成被灼烧的错觉。生物体误以为自己被烧伤，大脑跟着释放出缓解痛苦的生物化学素内啡肽，痛苦转化成了快乐，并且让人上瘾。
第一次，人类历史上出现了一种类似上瘾药的食物，让大部分地区日复一日、平淡无奇的饮食变得生动诱人。辣椒既是立竿见影的调味品，也是令人难忘的体验。并且这种体验一旦被启蒙，对辣椒的爱好往往会伴随一生。正是因为每一次吃下的第一口辣椒都不会让人们失望，所以我们有了川味火锅、冬荫功锅、韩式辣泡菜、墨西哥辣肉酱、美式辣汉堡，以及各种名称奇怪的辣椒酱摆满超市货架。和其他香料初到欧洲时走的奢侈品路线不一样，易于种植又营养丰富的辣椒热是自下而上兴起的。这种味觉启蒙的力量更具有生命力，从一开始就决定了辣椒会颠覆世界饮食。
让人上瘾的东西除了食还有色，辣椒也是食物界的性感尤物。在许多古老的隐喻中，性欲都被描述成一种滋滋燃烧、暗流汹涌、炙热难耐的状态，正与辣椒带给人类热辣的体验不谋而合。在英语里，描述辣味的词是hot，而性感的人正被称为The Hots，比如“辣妹”。你最近的约会对象可能是一位“性感尤物（hot stuff）”，但你与旧情人的关系也有可能“余烬未了（old flames）”。