“到前面开枪，共产党员要死得光明正大，绝不能在背后挨枪”！(2)

刚与红军接触，一向被称为“常胜将军”的吉鸿昌就吃了败仗。他反思打败仗的原因，发现他的军队到了哪里，哪里的人民就惊慌走避，而红军则到处受到拥护和支持。认识了红军力量的强大，同时也认清了蒋介石借刀杀人，消灭异己的目的，他开始消极敷衍“剿共”命令。
蒋介石察觉了吉的这种态度，认为他同共产党有勾结，但又慑于吉在部队里颇有威望，不敢立即将他除掉，于是任命冷欣为第二十二路军总参议兼总指挥部政治部主任。冷欣带着特务和电台来到潢川，名为协助吉鸿昌整训部队，实则用金钱、官位收买吉鸿昌的部下，意图瓦解部队。
吉鸿昌了解到蒋介石种种行径后，觉悟到投蒋是走错了路，便与苏区暗中达成了罢兵休战的默契。
其实，早在大革命时期，吉鸿昌便与西北军中的共产党员有过密切接触，他结识了共产党员宣侠父，对中国共产党的主张有了初步了解。投蒋后的种种遭遇，又促使他的思想发生了更深层次的转变，他曾公开对身边人说：“我过去长期参加军阀混战，不知伤害了多少人民，罪孽太深，我必须走革命的道路才能赎我的罪”。
1931年8月，蒋介石用经济和军事双重压力，迫使吉鸿昌交出部队，出洋考察。
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宣传抗日
出洋考察，是民国时期处理政治失势人物的体面做法。得此“待遇”之人，通常是拿上一大笔钱，老老实实地到海外当寓公，从此远离国内政治舞台。但对吉鸿昌来说，这一“通行规则”完全不适用。
吉鸿昌原准备9月21日出国，但突如其来的“九一八”事变令他异常愤怒：“国难当头，凡有良心的军人，都应该誓死救国。我是一个军人，我不能昧着良心远走高飞，看着祖国受日本的侵略，看着东北几千万同胞受日寇蹂躏而置之不顾。我还有什么心情去游历？我绝对不能走。”
但是，蒋介石驳回了吉鸿昌的抗日请求。接到复电后，他半晌无言，热泪盈眶，继而拍案而起，连连长叹：“完了！完了！”9月23日晚，吉鸿昌怀着满腔愤恨，踏上了出国考察之路。
10月6日，吉鸿昌一行抵达美国，先后前往西雅图、纽约、芝加哥、华盛顿、底特律等大城市参观访问。一路上，他被西方列强极度蔑视中国的态度深深刺痛了。
一次，他想往国内邮寄衣物，邮局职员竟说世界上已经不存在中国了。异常愤怒的吉鸿昌刚要发作，陪同的使馆参赞却劝他：“你为什么不说自己是日本人呢？只要说自己是日本人就可受到礼遇。”
吉鸿昌听后勃然大怒：“你觉得当中国人丢脸吗？可我觉得当中国人光荣！”