关于“人鱼”的传说，是“美丽的公主”还是“诱惑水手的妖怪”？(4)

后来小美人鱼的祖母告诉她“人鱼虽然可以活三百年，但死后只会化成泡沫；人类的寿命虽然短暂，但他们的灵魂能在天堂得到永恒。”小美人鱼渴望着与王子见面，于是去找深海女巫；女巫拿出一罐能变身成人类的药水，要小美人鱼用声音作为代价来换取这罐药，女巫告诉她“一旦小美人鱼在喝下药水后将会感到有把无形的利剑切开自己的尾巴并痛得昏过去，在清醒后虽然能获得人类的腿，但每走一步都会感到痛如刀割。此外如果不能得到王子的爱并与他结婚就不能获得灵魂，而且会在王子与别的女人结婚后的隔日黎明化作波浪上的泡沫消失。”

1899 年由美国费城出版社 Lippincott 出版的《安徒生故事集》中〈小美人鱼〉章节中的插画。
小美人鱼变成人类后，王子被她的美丽迷得神魂颠倒；尽管如此，但随后王子还是决定与邻国的公主结婚，因为该公主是当时发生船难后在岸边发现王子的女子，而王子以为是该公主救了他的性命。在王子与邻国公主的婚礼时，小美人鱼心碎不已，就在等待黎明的阳光将自己化为海上泡沫的时候，她的姐姐们为了拯救她，将她们的长发交给深海女巫换来一把匕首；如果小美人鱼能用这把女巫给的匕首刺杀王子，让王子的血滴到自己的脚上，她就能恢复人鱼之身回到海里和家人享受美好的生活。但是小美人鱼没有痛下杀手，她在破晓之时把匕首扔出船外然后跳入海中，最后化为泡沫……但因为她那超越种族的无私的爱，得以让她拥有灵魂而能前往神的国度永恒不朽……

1899 年由美国费城出版社 Lippincott 出版的《安徒生故事集》中〈小美人鱼〉章节中的插画。