什么是气候临界点？7个有失控风险的自然系统(3)

发表在《地球物理通讯》上的一项研究提出，如果全球自工业时代以来的累计碳排放量不超过1万亿吨，格陵兰冰盖在经历起初1000年的融化后可能会转为缓慢增长。一旦碳排放突破1万亿吨，格陵兰冰盖将长期持续融化，且在几千年内都无法恢复。而如果碳排放达到2.5万亿吨，格陵兰冰盖将在万年内消失殆尽，并导致海平面上升将近7米。
05 永久冻土

永久冻土是指至少连续两年保持冻结的地面，与冰川、冰盖、积雪、海冰等一起构成了冰冻圈，储存有全球77%的淡水资源。同时，永久冻土区还储存着大量的碳，其碳库约占全球土壤碳库的50%。
全球变暖会导致永久冻土开始融化，并释放大量二氧化碳与甲烷。根据模型预测，在最坏的情况下，未来300年内会有2080亿吨二氧化碳从永久冻土层被逐渐释放，融化的冻土可能还会发生野火等次生灾害，从而造成更多的碳排放。特别值得注意的是，冻土中储存的碳大多是成百上千年间累积的，一旦这些碳被释放，想要在短期内将其“冻回去”是不可能的，换言之，一旦冻土融化，其后果就是不可逆的。
06 北方森林

北方森林主要分布在北美、北欧和亚洲的广大地区，是地球陆地表面最大的生态系统之一，占世界森林的30%。同时，北方森林也是陆地上最大的碳库，相关估计认为该系统占所有陆地碳的三分之一以上。
研究指出，随着全球气温上升1.5℃~2℃，北方森林地区将以全球平均水平2倍的速度迅速变暖，并引发一系列变化。例如，既然是森林就难免发生火灾，正常情况下的野火可以通过自然系统自行调节，但当野火发生频率和燃烧面积都因为全球变暖而增加，野火的破坏性就可能超过森林自身的承受力。突破某个临界点后，北方森林就会逐步转变为草原或苔原，森林植被及土壤中储存的大量碳也会被释放。