最硬核好莱坞巨星：1966年作为美军准将轰炸越南，险摔死在B-52上(3)

在1959年，斯图尔特被美国空军晋升为预备役准将，成为了美国影视界历史上军衔最高的人。尽管斯图尔特在影视界名利双收，但是他依然需要作为一名预备役军人负担军事义务。
1966年2月，斯图尔特被临时重新征召回空军服役，以准将身份参加了一个为期两周的前线视察团，来到关岛安德森空军基地。这时候，他主演的灾难片《凤凰劫》（THE FLIGHT OF THE PHOENIX）刚刚上映，詹姆斯·斯图尔特在片中亲自驾驶了一架美国空军的“仙童”C-82双引擎运输机。

在越南战场重新登上轰炸机
斯图尔特准将参加前线观察团前往关岛，原本只是一个象征性的服役过程，风险并不大。
1966年2月20日，美国空军第三航空队第454轰炸机联队第736中队的鲍勃·阿莫斯上尉正在翻阅飞行任务表，为第二天将要执行的任务做准备。他惊讶地发现，上面安排了一位“斯图尔特准将”作为额外的机组成员与他们一起飞行。
阿莫斯认为，这名斯图尔特准将可能是美国战略空军司令部的一名观察员，于是漫不经心地问他的中队指挥官柯林斯·米切尔中校，这位来访者是谁。

当得知真相后，阿莫斯上尉惊掉了下巴，迫不及待地将这个大喜讯告诉了自己的机组同僚。原来，这位明星准将正在执行预备役任务，希望和一个年轻的机组共同飞行。据米切尔中校转述，斯图尔特准将希望重新找回“二战时与战友驾驶B-24轰炸机”的感觉。
当时，驻越南美军总司令威廉·韦斯特莫兰要求对越南南部的一些游击队据点发动空袭，具体目标位于西贡西北部。B-52F“同温层堡垒”战略轰炸机从关岛出发，一般只需5个小时就可达到目标，但是作为一项长期、不间断的任务，需要空中加油机的支持。