失眠？抑郁？来，干了这碗GABA，它能给你的大脑“踩刹车”

浙江24小时-钱江晚报特约记者 周炜
辗转反侧睡不着的夜晚，你的大脑可能处于异常兴奋的状态。科学家说，这与大脑中一种叫GABA的神经递质有关，它们负责在神经系统中“踩刹车”，对调节大脑的兴奋性至关重要。浙江大学的科学家通过单颗粒冷冻电镜技术，第一次对人脑中的“刹车”——GABAA受体进行原子分辨率的解析，得到了一种处于开放状态的GABAA受体三维结构。
2018年8月23日，Cell Research杂志在线发表了浙江大学生命科学研究院叶升实验室、浙江大学冷冻电镜研究中心的合作研究论文，浙江大学博士生刘斯、徐令怡、关凤慧为共同第一作者。叶升教授、冷冻电镜中心副教授张小康、加州大学洛杉矶分校教授周正洪为共同通讯作者。
审稿人认为，这项研究是后续对GABAA受体开展生物学和药理学研究的基础，将为药物开发和临床治疗提供重要信息。
焦虑与“刹车”
GABA（g-氨基丁酸）是哺乳动物中枢神经系统一种重要的抑制性神经递质。它们调节作用在于让神经功能免于过度兴奋或者过于敏感。它们就像一位“踩刹车”的信使，负责向神经元传递“放轻松”、或者“停下来”的指令。
人脑中有30%的神经元能够被GABA结合，神经元接收GABA的蛋白就是GABAA受体，也就是那个“刹车”。“‘刹车’作用可以分为两类，一种是相位性调节，只有开或者关两种类型；一种是紧张性调节，是调节神经对于外界刺激的敏感程度。我们这次研究的是第二种GABAA受体。”叶升说。
GABA保障着神经活动的稳态。如果大脑中的“刹车”出了问题，就会引发失眠、焦虑、抑郁等一系列神经问题。在一定程度上，GABA保护了我们的大脑被“烧”坏。还有科学研究表明，GABAA受体还与学习、记忆等认知活动高度相关。

作用在GABAA受体上的一些重要化合物