1977年高考，我们考进南京大学数学系，回忆当年的“神仙打架”(6)

事实上，更能显示魏木生数学能力的故事出现在镇江地区的高考初考中。试卷中有一道平面几何题，魏木生没有添辅助线，用等面积法做了，但他又怕阅卷老师看不懂，便“画蛇添足”地花了若干行解释什么是“等面积法”，结果没有一位阅卷老师看得懂。最后请了他初中母校丹阳中学的高中数学资深教师来看卷子，认定他的解法正确。那位老师后来对他高级解法的一句评价语，可用经典歇后语“脱裤子放屁——自找麻烦”来概括。今后魏木生如果还要经过一次高考的话，一定要找正教授级的中学数学特级教师来改他的卷子了。
我们班最令人吃惊的是高考语文单科成绩全省最高的同学——冒荣，他的语文成绩如果再添两分，就是满分一百，而且作文分包括在内。中央大学（南京大学的前身）的罗家伦校长，一百年前入学北京大学的那篇作文，被阅卷的胡适批为满分。但是他的数学考分却惨不忍睹，据说是零分。多亏胡适爱才心切，力挽狂澜，才促使蔡元培校长一锤定音，将他招进。但是冒荣不偏科，而是全才。语文状元进的是数学系，是不可思议的大新闻。“冒”姓似乎不多见，但历史上却有一个如雷贯耳的冒姓者，名襄，字辟疆，从十七世纪初一直活到十七世纪末，历经明清两个王朝，是那时的大文学家。有意思的是他和我的同学冒荣都来自现在的南通市。前者为如皋人，其家族为当地的名门望族，人才辈出；后者出生于与如皋相距不远的如东县。冒荣的语文功底，我班同学个个佩服。我曾猜测他一定和三百三十年前的冒辟疆有血缘关系，好奇地询问过他，但答案却为否。
一方水土养育一方人才，冒荣的文学造诣和智力优势一定得益于家乡文学前辈冒老先生恩泽大地的一脉相承。有趣的是《清史稿》里有冒辟疆的传记，而冒荣参与执笔并在1992年题字送我一本的《南京大学史》，则为我过去写书提供了不少素材。
冒荣的高考成绩对他而言是轻而易举之获。出生教师之家的他在小学就读遍了他父亲任校长的学校图书室里的小说，初中时做了几本苏联的中学数学习题集，高一时就看完了高中所有的数学教科书。然后他的班主任兼数学老师借给他《高等数学讲义》读。在整个中小学求学时代，冒荣不囿于教科书的学习，他大量阅读，爱好广泛，无线电等知识也非常精通。他1967年高中毕业，第二年插队农村，但主要在家乡学校教书，高考前成了正式的公办教师。他和魏木生一样，课余时间攻读数学，做完了一本《高等数学习题集》。
1977年秋季，工作已经稳定的冒荣又收获了爱情，正为结婚忙碌的他，从广播里听到了高考的消息。与临时抱佛脚、缺乏自信心的大多数考生不同的是，他一开始就觉得高中教材很简单，预计高考难度不会很大。原因很显然，因为他十年中忙里偷闲，读书不辍，故再“难”的考试，在他眼里不过是“小菜一碟”。与大家最怕数学、理化，温习时被它们整得焦头烂额相反，他迎考时只花了很少的时间用于需要记忆的一些时政内容。