唐诗与考试｜60：“曲江宴”与“冬烘先生”，缘由在这里

曲江，位于长安东南，是大唐皇家园林之所在。这里水光山色，林木葱茏，楼台巍峨，景色上佳。
在唐代文人墨客的笔下，关于曲江的描写有很多。最为著名的，当属诗圣杜甫的《曲江二首》。其一：“一片飞花减却春，风飘万点正愁人。且看欲尽花经眼，莫厌伤多酒入唇。江上小堂巢翡翠，花边高冢卧麒麟。细推物理须行乐，何用浮名绊此身。”其二：“朝回日日典春衣，每日江头尽醉归。酒债寻常行处有，人生七十古来稀。穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞。传语风光共流传，暂时相赏莫相违。”
杜甫的《曲江二首》，有景有情有感，曲江的绮丽秀美风光、游人的心理感受，生动形象、细致入微地展现于笔下。诗中“何用浮名绊此身”一句，与科举考试有关。在唐代，每次进士科考试结束之后，政府在曲江为新科进士举办宴饮庆贺活动，是不成文的规定项目。这样的活动，称为“曲江宴”或者“杏园宴”。作为科场失意之人，杜甫发出这样的感慨可以理解。无独有偶，宋代著名词人柳永，在屡试不第之后，也曾发出过“忍把浮名，换了浅斟低唱”的历史著名牢骚。
在大中八年（854年）进士科放榜后的“曲江宴”上，有个白发苍苍的老考生很是惹眼。此人名叫刘沧，自己号称鲁国（祖籍为山东曲阜市，一说为山东宁阳县）人氏。刘沧在科场摸爬滚打多年，屡试屡败，但却初心不改，从未放弃。为了求取科举功名，刘沧四处游历，遍访高人名士，不断丰富充实自己的知识学问。功夫不负有心人，本科刘沧终于了却夙愿，金榜题名。
在风光热烈的“曲江宴”上，心情大好、感慨万千的刘沧，自然会诗思泉涌，一首科举史上比较有名的《及第后宴曲江诗》就此问世：“及第新春选胜游，杏园初宴曲江头。紫毫粉笔题仙籍，柳色箫声拂御楼。霁景露光明远岸，晚空山翠坠芳州。归时不省花间醉，绮陌香车似水流。”
刘沧的这首诗，描述出了唐代新科进士及第后，在曲江宴游庆典活动的盛况，以及有幸参与者无比激动兴奋的心情。“归时不省花间醉，绮陌香车似水流”，忘形之下，醉卧花丛，迷离双眼看着宝马香车从身边如水流过。一个鬓发斑白的老头儿，何以如此放浪形骸？皆因金榜题名是也。
从艺术价值上看，刘沧的这首诗，也许无法与杜甫的作品相提并论，但是作为“曲江宴”的亲身参与者，刘沧所写的东西，与科举考试的关系更为直接、更为密切，更具科举考试方面的史料参考价值，有助于人们全面了解唐代科举制度的相关情况。
刘沧进士及第后，做过华原县尉、龙门县令等低层官职。刘沧还是个比较知名的诗人，擅长七律写作。他的诗，风格清新绮丽，跟赵嘏、许浑比较接近。《秋日过昭陵》，是刘沧比较有名的一首诗：“寝庙徒悲剑与冠，翠华龙驭杳漫漫。原分山势入空塞，地匝松阴出晚寒。上界鼎成云缥缈，西陵舞罢泪阑干。那堪独立斜阳里，碧落秋光烟树残。”