从“汽转球”、“差分机”到“机巧伊武”——蒸汽朋克补完计划

多数人对瓦特改良蒸汽机的事迹烂熟于心，却鲜有人知，其实早在将近2000年前，蒸汽机就曾以另一种面貌问世。
蒸汽机简史——从希罗的零号机到瓦特的三号机
在距今约2000年前的公元一世纪，古罗马时代的希腊-埃及人希罗（Ἥρων）总喜欢鼓捣钻研些稀罕玩意儿，比如风轮风琴、喷泉，甚至于注射器、自动售货机……

于是，传说某天，他在著名的亚历山大港，研制出了一种神奇的气动装置。
该装置由一口盛水的铜锅、一颗表面两极带有方向相反的L型出气管的空心铜球，两根连接锅底并充当铜球支架与进气口的空心铜管制成。
而要让这一装置运转也并不困难，希罗老师表示，你只需用柴火将锅内的水烧开，让由此产生的蒸汽经由两根空心支架管进入铜球内部，再从两极处的L型管中喷出，喷薄而出的蒸汽（反冲力）就能带动铜球快速旋转。

*汽转球
看上去很厉害是吧！但你是不是也发现，这玩意儿好像也并没有什么用……
那就对了！这个神奇的装置就被称为“汽转球”（Aeolipile），虽然实际用途如今仍有待考证，但咱一般倾向于推测这只是古希腊（罗马）贵胄作为聚会开趴助兴的一种“玩具”展品……
然而，当后世的人们再次探究汽转球运转的物理原理，发现其与推动人类科技史发展的蒸汽机之间相似性时，它又再次被人们重新提起，并被认为是蒸汽机的一种前身或雏形。
就连英国科幻大师阿瑟·克拉克都曾在他的科幻代表作《童年的终结》中，借由外星人“超主”参观“地球展厅”，将希罗的这一发明与人类历史上的众多科学与艺术代表作相提并论。 [1]