从“汽转球”、“差分机”到“机巧伊武”——蒸汽朋克补完计划(2)

至此，漫长的中世纪让西方科学发展近乎停滞，至17世纪末，蒸汽动力装置终于在“零号机”——汽转球之后有了一系列重大进展，先后历经了：1698年，英国人托马斯·萨弗里发明的“初号机”——首个商用蒸汽抽水泵（无活塞）；1712年，英国人托马斯·纽可门改进发明的“二号机”——首个商用单缸活塞式蒸汽抽水泵；1780年，英国人詹姆斯·皮卡德在纽可门机的基础上使用了飞轮和曲柄，使之由直线运动变为圆周运动；1763年-1775年，苏格兰人詹姆斯·瓦特在改良纽可门机基础上所发明的“三号机”——带冷凝器的瓦特蒸汽机，使之效率大增，并在此后坚持不断改良，使之不再局限于水域环境使用，拓宽了使用范围，成为真正意义上的“万能原动机”，大大推动了工业革命的进程，让西方文明正式进入了蒸汽时代。

*活塞式蒸汽机工作原理
蒸汽时代带给西方文明的繁荣，也促使一些当时的欧美作家，开始幻想一些如今被人们称之为维多利亚时期的古典科幻——浪漫主义科学传奇（Scientific Romance）作品。
而在这之中的不少作品，如今又被许多蒸汽朋克拥趸视之为科幻流行亚文化的“蒸汽朋克”古典派作品，或者更确切地说，它们无疑是现代“蒸汽朋克”的启迪之作。
“蒸汽朋克”西幻史：从浪漫主义科学传奇到西方新怪谭运动
文学上，关于浪漫主义科学传奇中的现代“蒸汽朋克”的启迪作，可被归类的代表作大致包括：
1826年，“科幻之母”玛丽·雪莱的《最后一人》，描述了一个21世纪末瘟疫席卷全球的后启示录维多利亚式“蒸汽时代”，为此后将后启示录故事融入蒸汽朋克带来灵感。
1839年，“美国科幻之父”爱伦·坡的《被用光的人》（The Man That Was Used Up），讽刺了一个表面上功勋卓著的传奇军官，实际上是一个被“蒸汽时代”义体近乎完全取代的半机械人，为赛博格融入蒸汽朋克提供依据。