冯·诺依曼：冷战战士、现代计算机之父、首枚原子弹诞生的关键人物(3)

在他出生十多年后，拥有维也纳和布达佩斯双首都的奥匈帝国成为第一次世界大战的战败国，就此分崩离析。布达佩斯局势动荡，冯·诺依曼家族一度仓皇出逃。
高中毕业之后，冯·诺依曼先后在布达佩斯大学和柏林大学求学。不管是在哪一个地方，他都注意到第一次世界大战带来的伤痛：战后的高通胀、抗议、反叛和内战的威胁。
1926年，22岁的冯·诺依曼拥有了三个欧洲顶级学府的化学学位和数学博士学位，其中包括苏黎世瑞士联邦理工学院，这里的入学考试曾令爱因斯坦一度折戟，但冯·诺依曼轻松过关，并在第一年，每门功课都拿到满分。
拿到博士学位之后，他在德国哥廷根大学任教。在20世纪20年代，这里是全球研究热门新学科量子力学的中心，人们总看到冯·诺依曼与一些著名教授进行激烈争论，这些人包括诺伯特·维纳、大卫·希尔伯特、沃尔夫冈·保罗、马克斯·德尔布吕克、罗伯特·奥本海默、恩利克·费米、维尔纳·海森堡以及其他一些来访学者，比如来自瑞士的埃尔温·薛定谔、哥本哈根的尼尔斯·玻尔、维也纳的库尔特·哥德尔和剑桥的保罗·狄拉克。这群人一起推动了量子力学的革命，并开启了核时代。
1928年，冯·诺依曼前往柏林大学任教，他清楚地意识到政局的不稳定性，并预见到阿道夫·希特勒和独裁德国的崛起。因此他开始将视线转向美国以寻求他所需要的学术环境。意识到自己的英文不好，他为此选择了小说和百科全书这两类图书进行大量的精读。多年以后，冯·诺依曼依然可以凭记忆引用这些书中的大幅段落。有人猜测，他没有“正常”的摄影记忆，而拥有一种能够在任何数量维度上进行思考和记忆的超能力。
20世纪20年代末，美国普林斯顿大学正计划成立一个数学系，在德国和中欧寻找一些有才华的，尤其是那些被极右翼民粹主义政策疏远的教授来此落户。冯·诺依曼被认为是一个非常有前途的青年才俊，1929年，他获邀在普林斯顿大学教授数学物理学。
1931年，普林斯顿大学成立了高等研究院。该院采用新的管理模式，给少数国际顶尖的数学家和物理学家提供高薪和实验室，没有墨守成规的制度、不需要讲课，也不用带学生。两年后，高等研究院给冯·诺依曼抛出了橄榄枝。仅仅两周之后，阿道夫·希特勒当选德国国家元首。作为犹太裔匈牙利人，冯·诺依曼离开的正是时候：不久后，纳粹政府解聘了所有非雅利安人公务员，包括在德国的学者。为表示抗议，冯·诺依曼立即辞去了他在德国所有学术机构中的职务，并号召其他德国教授反对这一政策。返回美国之后，冯·诺依曼断绝了与欧洲的联系并申请了美国国籍。