牟其中：首富、首骗的堂吉诃德式人生｜45年，45人系列(2)

牟其中1941年出生于四川省重庆万县。他的父亲牟品三是当地颇有影响力的商人，民国时期曾担任过四川盐业银行的行长、万县商会的会长。1926年，为抗议英国军舰在万县制造的“九五”惨案，牟品三曾发动万县全体商人罢市游行，捐款慰问死伤军民。
一生的起点，奠定了牟其中一生的基调。受父亲影响，他从小就显示出很强的抱负，立志成为记者，影响他人、影响社会。
但他刚踏入社会，就在“大学梦”上重重跌倒。1959年，18岁的牟其中高考落榜。他不甘认命，赶往武汉中南工业建设设计院参加大专班招生，并顺利考取，但半年后，却因为户籍原因被迫退学。此后，他听说新疆有艺术院校招生，便只身奔赴新疆，然而到了才知道，新疆艺术院校早已停办。最终，牟其中回到万县，成为万县玻璃厂的一名普通锅炉工人。
锅炉工人的身份，丝毫没有影响牟其中的政治抱负。文革中，他和几个年轻人组织了“马克思主义研究会”，攻读马克思主义经典，写出了《从文化大革命到武化大革命》《社会主义从科学到空想的倒退》等文章。
难以抑制的政治热情，为他招来了第一次牢狱之灾。1974年，牟其中写作《中国往何处去》万言书，提出中国的前途在于建立社会主义商品经济体系。牟其中随即被捕入狱。据他回忆，他当时一度以“反革命”罪被判死刑，万幸的是没有执行。
1979年12月31日，牟其中蹲了4年零4个月监牢后出狱。出狱之后的牟其中，不但没有放弃之前的经济改革思想，而是进一步立志，要用行动充当“中国经济体制改革的试验田”。
2个月后，1980年2月13日，牟其中拿到中国改革开放后的第一张企业法人营业执照，创办中国第一家民营企业，万县市江北贸易信托服务部。他的全部创业资金，只有卖掉家里缝纫机换来的300元钱。
此后，他先后辗转万县、重庆、烟台、海南等多个地区从事贸易，倒腾过万县藤编制品、上海“三五牌”座钟、天津海蜇皮、韩国冰箱等多种产品。随着生意越做越大，他手中经营的公司也历经多次升级，从万县市江北贸易信托服务部变为中德商店、中德实业开发总公司，最终发展为南德集团。
此后20年，牟其中和他一手创办的南德集团，接连创下中国市场经济的多个“第一”。
日后蜚声中国商业界的“万通六君子”潘石屹、易小迪、冯仑、王功权、刘军和王启富，后四者都出身南德集团，曾是牟其中的老部下。潘石屹人生中看到的第一本正儿八经的商业策划书，就出自牟其中之手。冯仑在牟其中手下作为第一任主编，编撰了一份报纸《南德视界》，由此开启了中国企业办报刊的一代先河。